民國時期社會動盪， 官場風氣腐敗不堪， 但在這樣的濁世之中， 也有人能堅持原則， 出淤泥而不染。 他不但兩袖清風， 還將自己的俸祿分發給貧苦百姓。 此人就是民國怪傑， 一代清官張難先。
世人都覺張難先怪， 且把他與石瑛、嚴立三並稱為“湖北三怪”。 他究竟怪在哪裡？怪就怪在沒有“四種習氣”。 一是他飽讀詩書， 卻無功名習氣。 年輕時讀了15年長學， 但他厭惡八股文， 不走科舉求仕之路。 二是他身為辛亥革命元老， 卻無黨人習氣。 在國家民族危難時刻， 他敢於挺身而出；但當大局初定， 人們追逐權位的時候，
1931年，
張難先因不肯報銷宋美齡曾帶老母親去杭州遊玩，
蔣介石事先已通知張難先接待，
但接到電話後，
張難先非但沒有去車站迎接，
反而跑到富陽縣“檢查工作”去了。
宋美齡無奈，
只得自己帶著宋老夫人遊玩，
臨走時將所有花費讓後勤處長轉交張難先報銷。
張難先壓著遲遲不給錢。
不久，
當蔣介石來浙江巡查，
在大會上說：“現在國難當頭，
大家要節約開支，
像今天歡迎我的儀式就太隆重了……”誰知張難先接過此話，
立即拿出一大包單據擺在蔣介石面前，
提高聲音說：“蔣主席有這樣的話我就放心了，
這是半個月前夫人來浙的花銷，
共計13780元，
您看怎麼處理？本省實在無能為力。
”在眾目睽睽之下，
蔣介石只得鐵青著臉說：“誰開支，
誰負責！”
自從蔣介石在會場被當眾羞辱，
回到南京後，
咽不下這口氣的他訓斥了宋美齡。
宋美齡決定治一治張難先。
她找了當地很多人調查張難先的資產，
但得到的情況都是“此人無別墅，
更無錢財，
自己的工資也都救濟當地窮人了”。
宋美齡不甘心， 又令人在省府內部暗中查訪，
張難先看到宋美齡拜訪，
明白了來意，
見宋美齡話中有話，
冷嘲熱諷，
心裡更是一肚子火。
他索性起身扯開中堂旁掛的山水畫，
只見神龕中露出一個奇怪的靈牌，
上寫“張難先之靈位”。
“我早已為自己立下了生死靈位，
誓為天下百姓謀福利而死，
不貪錢不貪色，
不賭博不納妾，
潔身自好，
松堅霞燦！有勞夫人轉告蔣委員長，
我在職一天，
靈位伴我一天，
若有半點差錯，
決不猶豫，
立即自裁，
以謝天下!”宋美齡愣住了，
她說：“張主席，
你這不是太自責了嗎？”“男兒為節而生，
為節而死，
視節為命也！”宋美齡聽到他的錚錚之言，
看到家中的境況，
被感動了，
貴為第一夫人的她，
不覺落淚。
宋美齡查貪回南京後，
對張難先由一度嫉恨而轉變為佩服。
宋美齡走後，張難先一拍桌子說：“用人不疑，疑人不用。不當省主席了，你老蔣懷疑我，我還做什麼官！”於是，他收拾行李，要辭官回鄉。他回到省府寫了辭呈，又用白紙寫了一張告示，貼在省府的大門旁：“餘主政浙江省三年來，處理公私事務不計其數。現已辭職回鄉，若有對不起民眾之事，請儘管唾駡……”
告示一出，整個杭州城的百姓都被驚動了。等張難先離開時，整個杭州城街道兩旁，家家戶戶門前擺著一張方桌，盛一盆清水，放一面明鏡，站著全家老少，默默地望著張難先，眼裡噙著淚水。這是杭州有史以來從未有過的景象，“當官離任時百姓用清水明鏡相送者，僅此一人”。
張難先在乘船回老家湖北時，一件更傳奇的事情發生了。當船路過崇德之時，一艘快船從後面追上，幾十個土匪拿著武器登上了張難先的船。這些土匪只知道張難先當過浙江省主席，卻不知道他的清廉，儘管他一再說明自己為官清廉不名一文。
土匪頭子自然不信，說：“三年清知府，十萬雪花銀，何況省主席呢？都說杭州城百姓清水明鏡相送，我實在不信，與兄弟打賭前來看個究竟。賭贏了，不僅要劫你的財，還要取你的頭！”
張難先反問道：“如果賭輸了呢？”
土匪頭子說：“如果他賭輸了，願意跪送清官三十裡水路。”
當土匪打開張難先行李箱反反復複查了個遍，只搜出不到二十塊現金，其他全是舊衣服和書。這下，土匪頭子相信張難先是清官，於是他帶領眾匪跳入水中，跪在淺灘上目送張難先離開。
這件事情傳出去後，正好被申報一個記者聽到，他大為感動，於是便寫成文章發表在報紙上，成為家喻戶曉的新聞。
之前對張難先有成見的宋美齡看到這個新聞後，對張難先由嫉恨轉為佩服，也不由讚歎：“張先生真是兩袖清風的好官，連土匪搶劫也一無所獲。”於是她一改之前的態度，不僅不再為難張難先，還多次向蔣介石建議啟用張難先，並保舉他在湖北省擔任財政廳長。
全國解放後，張難先後任中央監察委員，中央人民政府委員，全國人大常務委員，在開國大典上，張難先就站在毛主席的身後，見證了“中華人民共和國成立了”的歷史性一刻。1968年，清廉一生的張難先因病在北京逝世，享年95歲。
宋美齡走後，張難先一拍桌子說：“用人不疑，疑人不用。不當省主席了，你老蔣懷疑我，我還做什麼官！”於是，他收拾行李，要辭官回鄉。他回到省府寫了辭呈，又用白紙寫了一張告示，貼在省府的大門旁：“餘主政浙江省三年來，處理公私事務不計其數。現已辭職回鄉，若有對不起民眾之事，請儘管唾駡……”
告示一出，整個杭州城的百姓都被驚動了。等張難先離開時，整個杭州城街道兩旁，家家戶戶門前擺著一張方桌，盛一盆清水，放一面明鏡，站著全家老少，默默地望著張難先，眼裡噙著淚水。這是杭州有史以來從未有過的景象，“當官離任時百姓用清水明鏡相送者，僅此一人”。
張難先在乘船回老家湖北時，一件更傳奇的事情發生了。當船路過崇德之時，一艘快船從後面追上，幾十個土匪拿著武器登上了張難先的船。這些土匪只知道張難先當過浙江省主席，卻不知道他的清廉，儘管他一再說明自己為官清廉不名一文。
土匪頭子自然不信，說：“三年清知府，十萬雪花銀，何況省主席呢？都說杭州城百姓清水明鏡相送，我實在不信，與兄弟打賭前來看個究竟。賭贏了，不僅要劫你的財，還要取你的頭！”
張難先反問道：“如果賭輸了呢？”
土匪頭子說：“如果他賭輸了，願意跪送清官三十裡水路。”
當土匪打開張難先行李箱反反復複查了個遍，只搜出不到二十塊現金，其他全是舊衣服和書。這下，土匪頭子相信張難先是清官，於是他帶領眾匪跳入水中，跪在淺灘上目送張難先離開。
這件事情傳出去後，正好被申報一個記者聽到，他大為感動，於是便寫成文章發表在報紙上，成為家喻戶曉的新聞。
之前對張難先有成見的宋美齡看到這個新聞後，對張難先由嫉恨轉為佩服，也不由讚歎：“張先生真是兩袖清風的好官，連土匪搶劫也一無所獲。”於是她一改之前的態度，不僅不再為難張難先，還多次向蔣介石建議啟用張難先，並保舉他在湖北省擔任財政廳長。
全國解放後，張難先後任中央監察委員，中央人民政府委員，全國人大常務委員，在開國大典上，張難先就站在毛主席的身後，見證了“中華人民共和國成立了”的歷史性一刻。1968年，清廉一生的張難先因病在北京逝世，享年95歲。