中國封建社會是“家天下”，
天下都是王或皇帝家的。
既然天下都是皇帝的，
那公款吃喝吃的錢也就是皇帝家的，
皇帝也心庝，
所以不時會採取措施來大殺吃喝之風，
遏制浪費。
《漢書·景帝紀》（卷五）記載， 劉啟（漢景帝）當皇帝前後連年欠收， 而公款吃喝、鋪張浪費並未因此減少。 劉啟即位後下詔：凡到地方後接受公款招待的官員， 一旦被發現立即免職。 後來下面反映這種處罰太重， 劉啟接受丞相申屠嘉等人的建議， 於西元前156年陰曆七月份重新下詔：凡接受吃請的官員， 餐費自理， 吃多少賠多少， 但不再免職。
在所有朝代中， 宋代限制、打擊公款吃喝的條例和規章制度最詳細、最具體， 具體到什麼崗位的人不能接受吃請、什麼時候不能吃請。 宋代的《慶元條法事類·職制門》（卷七）“監司巡曆”裡， 列出了操作性很強的條例， 凡“下基層”公幹、外出視察的官員， 都有統一的就餐標準， 一律供應“券食”， 超標受罰， 隨同吏員也不例外。
宋代文學家蘇舜欽也曾因公款吃喝落馬。 他曾擔任集賢校理、監進奏院， 而且他的老丈人杜衍時任宰相。 有一回， 他將公家的廢紙賣掉， 用所得買酒設宴， 還招來樂妓助興。 結果被老丈人的政敵得知， 立即指使禦史彈劾， 蘇舜欽以“自盜”罪名被免職， 並被趕出京城。
明朝開國皇帝朱元璋日子過得非常儉樸。 一方面， 朱元璋稱帝之後， 面臨著一個在經歷多年戰火蹂躪之後一窮二白的大明王朝， 節儉是大勢所趨；另一方面， 朱元璋出身貧寒， 當年甚至做過乞丐， 吃過很多苦。 君臨天下之後， 對物質要求其實依然比較低。 今天， “四菜一湯”已成為勤儉的代名詞， 相傳， 這是朱元璋的發明。