劉長瑜並非“李鐵梅”最初扮演者，因非常適合角色而成為不二人選

京劇表演藝術家劉長瑜因為在樣板戲《紅燈記》中扮演李鐵梅而而家喻戶曉， 紅遍全國， 但她的成名作並不是起於這部戲， 最初李鐵梅的扮演者也並不是她。

劉長瑜九歲起進入京劇戲校學習， 因其特別聰慧伶俐， 基本功非常扎實出類拔萃， 畢業後於上世紀60年代的《賣水》劉長瑜飾梅英而一炮走紅， 《賣水》成為劉長瑜的成名之作。 從那時起， 劉長瑜作為傑出的京劇演員經常隨團出國演出，

並經常到中南海為中央領導演出， 多次陪毛主席跳舞。 這些在她的回憶中都有記述。

1964年3月， 劉長瑜剛從日本演出回來才知道劇院開始排演《紅燈記》， 而這個時候安排扮演李鐵梅的人並不是她， 而是杜近芳。 因最早排練沒她的事， 所以被安排就去了農村搞“四清”。

一個多星期後， 院長張東川下令將她從工作隊抽調回來， 讓其扮演《紅燈記》中的李鐵梅。

杜近芳的唱腔是非常棒的， 一般人達不到她的水準， 當時很有名望， 就連梅蘭芳都認為她唱的好， 北京那些老京戲迷也都喜歡聽她的唱。 但江青並不喜歡劉長瑜，

因為她的“家庭出身”不好， 又不會順情說話， 曾被江青批評道“這小丫頭竟敢跟我聽嘴！”但江青從劇情要求出發， 認為鐵梅應由擅長表演小旦的劉長瑜來擔任。 她跟杜近芳說：“你演正派青衣是最好的， 但是李鐵梅是個小姑娘， 不適合你。 你臉盤比較大， 打扮出來不像小姑娘。 ”所以， 江青最後選了劉長瑜。

江青要的是劉長瑜唱腔的清脆勁兒， 特別是她的“娃娃調”更適合於李鐵梅這一角色， 而其相貌打扮起來確實想一個十七、八歲的小姑娘， 由此， 劉長瑜就成為“李鐵梅”的不二人選。

後來， 江青也沒忘了杜近芳，安排其扮演現代京劇《紅色娘子軍》中的吳清華。

江青也沒忘了杜近芳，安排其扮演現代京劇《紅色娘子軍》中的吳清華。