中國封建社會長達兩千多年， 古代女子的地位極其低下， 不可讀書， 以女子無才便是德為標準， 另外還遭受社會風俗產物的迫害， 其中最殘忍， 持續時間最久， 迫害人數最多的“刑罰”就是女子纏足了。
纏足的陋習始于隋朝， 到了宋朝， 中國真正風行女子裹腳， 當時大多數女子紛紛用人為的方法改變自己腳的形狀， 使之成為三寸金蓮。 三寸金蓮是當時人們認為婦女最美的小腳。 那麼古代女人為什麼要裹腳？只是因為愛美嗎？
眾所周知， 纏足的目的是限制腳的成長， 並把已長成的腳拗折彎曲， 纏足可以說要從娃娃抓起， 但是考慮到太早又怕它腳好了不會走路， 而且無法忍受疼痛， 所以一般女子選擇從三歲開始纏足。
三歲的孩子懂什麼美不美， 限制自己的腳生長， 硬生生的掰自己的腳這樣到底有多痛苦啊！所以纏足並不單純是女子愛美之說了。
事實上， 女子纏足跟男人是分不開的， 有句古語道：“楚王好細腰， 宮中多餓死。 ”這和纏足的原因是有著異曲同工之妙， 都是為了取悅男人， 纏足只是為了滿足男人的一種愛好， 但是這個原因讓人無法接受。
據說， 創始纏足的是位才華橫溢的詩人李煜。
當時李煜喜歡一個叫眘娘的年輕女子跳舞， 為了讓宵娘跳舞時顯現婀娜多姿的風韻體態， 李煜便派人在宮中建起了一朵六尺高的大蓮花， 還命人將眘娘的雙足用布帶纏裹起來， 使足尖像月牙一般， 然後讓眘娘在蓮花上淩波高歌， 飛旋起舞。
正所謂才子佳人， 眘娘也不負眾望， 每每在蓮花上歌舞時， 都引得眾人駐足觀看， 叫好之聲不絕於耳。 這使李煜對眘娘更是呵護有加， 一時寵冠後宮。 自此以後， 後宮之人紛紛仿而效之， “纏足”一下子便風行了起來。
所以後來的人就總結了纏足能夠使得腳變小， 走路的時候腿上的肉就蹦的特別緊， 屁股就是翹起來的， 顯得特別性感， 特別招男人喜歡， 不過筆者還是不能理解。
幾百年來， 女性那個小腳被很多男性視為是一種可以把玩的那麼一種東西。 包括女性的鞋子， 就是這個鞋子， 能夠生髮出他們很多的欲望。
它滿足了男人某種需求：女人纏了小腳， 就是弱柳扶風， 非常地纖細和弱， 這時候男性面對這樣的女人， 他會有非常強大的那種優越感產生。
纏足慢慢地就成為了一種所謂的文化傳統， 直到1912年3月11日， 孫中山令內務部通飭各省勸禁纏足， 中國女子終於擺脫了纏足的折磨。