《西遊記》中有這樣一段故事：唐僧師徒從西天取經回來， 路過通天河之際， 被千年老龜連人帶經都掀到河內， 完成了九九八十一劫的最後一劫。 原來， 來時唐僧曾答應代老龜向如來佛問壽幾何， 後來唐僧卻把這事給忘了。 老龜盛怒之下， 對唐僧師徒進行報復， 故有此難。 從這段故事我們知道， 老龜活了一大把年紀而不自知， 可見是“壽比南山”了。
那麼， 烏龜長壽的秘密是什麼呢？歸納起來， 可能有以下幾個原因：
（一）烏龜的身軀包涵在骨質甲殼內， 甲殼的表面又被覆角質片。 不管外界有多大的機械壓力和多麼兇惡的敵害， 烏龜只要將頭趾一縮， 准得平安無事。 因此， 儘管人們不願做“縮頭烏龜”， 但烏龜縮頭卻是保護自己的極好辦法， 也難說是：“識時務者為俊傑”呢。
（二）烏龜適應外界環境的能力特別強， 且分佈廣泛。 在我國， 除了東北、西北各省區和西藏自治區未見報道外， 全國其他各省都有分佈。 無論是陸地、江河、高山、平原、沙漠、淤泥， 都有它的蹤跡。 這是因為烏龜具有貯水囊（附膀胱）和輔助呼吸器（咽喉部輔助呼吸器和泄殖腔兩側的呼吸囊）
（三）烏龜食性廣， 且耐饑餓。 烏龜的“食譜”有：魚類、肉類、蚯蚓、螺蚌、動物血塊、動物肝臟、瓜菜、昆蟲等。
（四）烏龜不好活動， 易進入休眠狀態。 當外界出現危險時，
（五）烏龜極少生病。 目前只發現在人工飼養條件下由於技術不過關而使烏龜患的幾種病。 在野外， 烏龜很少生病。 究其原因有二：一是烏龜有曬太陽的習性， 能殺死一些可能致病的病原；二是烏龜的淋巴系統特別發達， 免疫能力極強。
另外， 還有人通過研究發現烏龜的細胞繁殖代數特別多， 烏龜在運動中心臟跳得慢， 烏龜的離體心臟能整整跳動兩天， 這些無疑也是烏龜長壽的“妙招”。
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