在武俠小說《射雕英雄傳》中有一個奇怪的現象， 身為全真派老大的王重陽， 偏偏將自己的鎮派功法《先天功》傳給了南帝而非自己的師弟周伯通， 甚至連丘處機、馬鈺等幾個大弟子都沒有傳授！十幾年後老頑童周伯通才明白真正的緣由！
有一部奇書大家都知道， 這就是《九陰真經》， 上面記錄了很多十分絕頂的武功， 它一出世就在江湖上引起了腥風血雨， 為解決這一爭端， 武林高手紛紛來到華山比武論輸贏， 這一仗名叫華山論劍， 王重陽於此奠定了天下第一人的稱號， 天下五絕的稱號也由此而來。
作為五絕之一的歐陽鋒對於《九陰真經》十分著迷， 但歐陽鋒武功極高， 再加上王重陽一直認為歐陽鋒心術不正， 如果讓他得到了這本書， 後果不堪設想， 於是在挑選制服人的時候， 他考慮到歐陽鋒的武功已經是頂尖的高手， 只有頂尖高手才能應對。
之所以選擇南帝， 因為南帝的“一陽指”對歐陽鋒的克制性很強， 不選擇老頑童的原因主要是在王重陽的眼中， 周伯通永遠成不了絕頂高手。
這個問題直到十幾年後周伯通才明白真正的緣由， 王重陽曾經這樣評價周伯通， 天資聰明又勤奮， 但周伯通沒有一個“救世濟人的胸懷”， 在氣度上欠缺太多， 原本周伯通是不信的， 獨處桃花島的這十幾年時間終於想明白了， 故而， 一見到郭靖就斷定他必成絕頂高手。