貓向來以冷漠和孤傲著稱， 但當你贏得它們的信任後， 就不必再忍受冷眼了！不過任何愛都是需要付出代價的， 養貓也是如此。 貓咪身上攜帶的寄生蟲可能感染任何哺乳動物， 當然也包括人類， 它們或可以控制我們的思維。 這種可怕的寄生蟲名叫弓形蟲(Toxoplasma gondii)， 它是貓科動物的腸道球蟲， 我們至今仍然不知道它是如何控制人類思維的。 不過， 也許你的大腦中有貓寄生蟲可能是一件好事， 我們不需要活在對貓的恐懼中。
腦子裡的寄生蟲
你可能聽說過貓是弓形蟲的主要宿主之一， 這種單細胞寄生蟲就是所有麻煩的始作俑者。
此外，
你可能不知道自己已經感染了弓形蟲。 當你首次被感染時， 你可能會感覺有點兒冷， 然後一切就過去了， 你的免疫系統會正常運行。 只有當你的免疫系統受到嚴重損害時， 弓形蟲感染才會開始帶來破壞， 它會攻擊你的大腦和眼睛。 據估計， 弓形蟲造成的死亡人數和瘧疾差不多。
大腦裡的聲音
關於我們如何發現弓形蟲危險的故事非常精彩，
這不禁讓弗萊格開始審視自己的行為， 他意識到自己正在發展出一種傾向， 這促使他去做些看似瘋狂的事情。 弗萊格曾闖進車流， 毫無顧忌地穿過繁忙的街道， 甚至公開談論他對執政者的厭惡。 槍聲並沒有嚇到他， 他意識到這是不正常的。 弗萊格於1990年考入查理斯大學，
在研究期間， 弗萊格能夠檢查受感染的個體以及寄生蟲的生命週期。 從本質上說， 寄生蟲唯一能繁殖的地方就是在貓的體內。 一旦它離開了貓的身體， 它就需要重新回去， 否則就會死去。 因為人類通常不是貓的獵物，
關閉恐懼開關
當弗萊格加入研究小組的時候， 他們已經發現了被感染老鼠的怪異之處。 這些老鼠更活躍， 不那麼謹慎， 更有可能進入開放空間。 當倫敦帝國學院的寄生蟲學家瓊安·韋伯斯特（Joanne Webster）引入了貓的氣味時， 事情變得更加詭異了。 韋伯斯特將被感染的老鼠放入有不同氣味的區域， 比如貓尿、兔尿和老鼠自己的氣味。 老鼠對貓的氣味十分著迷， 研究人員稱之為“致命的貓科動物吸引力”。
你可能會說：“老鼠不是人!”但是黑猩猩比你可能認識的人更有人性。 在2016年， 加蓬的研究人員將被感染的黑猩猩和未感染的黑猩猩都帶到有它們天敵——豹子氣味的環境中。 受感染的黑猩猩始終在研究這種氣味，而非感染的黑猩猩卻不那麼熱衷，但當科學家把它們暴露在獅子和老虎的氣味中時，它們之間似乎沒有區別。
結論很奇怪：貓寄生蟲正在改變宿主的行為，使宿主更有可能被貓科捕食者吃掉。2011年，美國國立衛生研究院(National Institutes of Health)的一項研究提供了另一個謎題，當時研究人員發現，老鼠體內的弓形蟲啟動了與性有關的大腦區域。貓的氣味沒有引起老鼠的恐懼，反而使它們興奮起來。這的確是致命的吸引力。
在車流中放縱
弓形蟲對人類行為的影響直到2002年才被記錄下來，當時弗萊格博士發現了一些證據，表明這種寄生蟲正在改變人類的行為，就像它引導老鼠和黑猩猩宿主進入貓科食肉動物的口中一樣。弗萊格博士注意到自己的一種行為差異，他傾向於對汽車喇叭視而不見，他也開始肆無忌憚地橫穿馬路。因此，他通過分析交通模式找到了自己被感染的第一個證據。
受感染的司機在車禍後發現自己從人行道上爬起來的可能性是原來的2.6倍。弗萊格博士將人類的冒險行為與老鼠和黑猩猩的行為進行了對比，發現他們之間有很大不同。這是第一個表明我們認為無害的、完全在我們控制之下的寄生蟲，實際上卻在影響著我們。這似乎有點兒陰謀論的跡象。
人類曾經也是獵物
弗萊格博士曾接受媒體採訪，深入討論過他的工作，他有很多有趣的故事可以解釋為什麼人類也是這個迴圈的一部分。乍一看，這似乎沒有多大意義。你最後一次聽說有人被貓吃掉是什麼時候？除了偶爾有傳聞說貓在主人死後吃了他們，這種情況很少發生。
但是弗萊格博士說，我們曾經是一種完全可行的工具，可以幫助弓形蟲重新回到貓宿主身上。在世界的某些地方，這種情況依然發生著。弗萊格博士稱，幾千年前，那些在黑暗中發光的眼睛是非常危險的，而弓形蟲對我們的影響是讓我們更有可能被獅子或老虎吃掉。
弗萊格博士表示，他在針對受感染人群和非感染人群進行的人格問卷中發現了證據。他說，受感染人群對森林或最黑暗的夜晚恐懼更少。換句話說，他們成為夜間捕食大型貓科動物的首選獵物。
性別差異
弗萊格博士還發現，弓形蟲並沒有完全改變人類的所有行為。他稱，受感染的女性更有可能變得更外向、更友好、更符合道德標準。另一方面，受感染的男性變得更謹慎，更容易嫉妒，也更有可能打破或扭曲規則。
這些反應是截然相反的，但弗萊格博士認為他知道發生了什麼。他說，這種寄生蟲可能與人們對慢性壓力的反應方式相互作用，而被感染者性格發生逆轉並不令人感到奇怪。他說，由於男性在壓力大的時候往往會退縮，而女性往往會伸出援手，這種寄生蟲可能會讓宿主承受極大的壓力，而周圍的人只是看到了這種情況的外在表現。
影響有好有壞
這些聽起來都不是很好，對吧？我們無法控制自己的情緒或行為，這種想法是很可怕的。但更多的研究表明，幾乎不可能知道弓形蟲是如何影響我們的。來自德累斯頓大學的安-凱薩琳·斯托克（Ann-Kathrin Stock）認為:“弓形蟲干擾了大腦的化學反應，但是寄生蟲本身並不想傷害別人，它總是作用於同一機制。只是人類很少被貓捕食，這對它實現目標沒有説明。”
這意味著，弓形蟲對人類的影響是相當分散的，但它與患心理疾病幾率增加關係密切。不過，斯托克的研究也顯示出許多積極影響。她的研究小組發現，受感染的人在需要對變化的刺激做出反應時，反應速度會更快。同時也有證據表明，弓形蟲會增加多巴胺的數量，這是讓大腦感覺良好的化學物質。在老鼠身上，這讓它們特別易於受到貓的吸引，但在人類中則更為複雜，不同的人會有不同的反應。
充滿敵意的搭便車者
研究人員實際上已經發現了弓形蟲感染臨時宿主的過程。墨爾本的科學家發現，這種寄生蟲劫持了一種健康的人體細胞，從而創造出一種可以在休眠狀態下生存的“堡壘”。這個細胞將蛋白質釋放到人體細胞中，然後操縱此人的化學物質儲存澱粉，就像冬天冬眠的熊。
幸運的是，我們的免疫系統至少在健康的個體上保持著這種狀態。科學還在研究一些精確的機制，但是他們知道一個健康的免疫系統會在弓形蟲的“小口袋”裡形成囊腫。倫敦帝國學院的韋伯斯特表示，由於囊腫和一種特殊酶的增加，多巴胺增加是可能的，而這種酶在囊腫和多巴胺的發展中發揮著關鍵作用。囊腫對周圍的腦組織有什麼影響還不完全清楚，至少現在還不清楚。
還有其他能控制思維的生物
實際上，弓形蟲並非控制思想的唯一寄生蟲，還有許多擁有類似能力的生物，比如名叫Polysphincta gutfreundi的寄生蜂。史密森尼學會的科學家們做了一系列實驗，以觀察這種寄生蜂在圓網蜘蛛生命週期中所起的作用，結果是非常奇怪的。
研究人員發現，這種寄生蜂以一種奇怪的方式來掩蓋它們的繭。基本上，雌蜂會把卵產在蜘蛛身上，當它們孵化的時候，幼蟲就會刺穿蜘蛛的皮膚，並以它們的宿主為食。在蜘蛛身上寄生的這段時間，科學家們認為寄生蜂幼蟲還會給蜘蛛注入一種擾亂思維的化學物質，進而影響蜘蛛的蛛網結構。
這些蜘蛛不再像往常那樣製作精緻的蜘蛛網，它們看起來就像受到糟糕LSD旅行的影響那樣織網。一旦寄生蜂幼蟲成熟了一點兒，蛛網也結成了，這時它就會殺死蜘蛛，把它扔到一邊，在蛛網中心建立繭。寄生蜂完全成熟、孵化後，整個迴圈又再次開始。從沒想過會為一隻蜘蛛感到難過吧！
寄生蟲不會讓你瘋狂
你可能聽說過弓形蟲，它讓人們更容易患上精神疾病，尤其是精神分裂症。這很可怕，但杜克大學2016年對1000多人進行的調查研究顯示，被寄生蟲感染和患精神疾病之間沒有聯繫。在他們的樣本組中，大約28%的人(20世紀70年代初出生在紐西蘭的人)被感染，並且最終感染和智商、抑鬱症、精神分裂症、駕駛犯罪、事故指控或刑事犯罪之間沒有相關性。
其他的研究也不支持弓形蟲感染和情緒障礙之間的聯繫。倫敦大學學院也研究了這樣一種說法，即當貓出現在有孕婦或孩子的家中時，孩子更容易患上精神疾病。對愛貓者來說，一個好消息是：在5000人的樣本池中，養貓和精神疾病或損傷之間沒有聯繫。
不可否認的是，貓在這種奇怪寄生蟲的生命週期中扮演著重要的角色，但是CDC認為，人們完全沒有理由放棄養貓，即使有人待在家裡或者正在計畫懷孕。不過，他們確實建議孕婦不要再去清理貓砂盒。CDC還說，幾乎沒有可能通過撫摸被感染的貓就被弓形蟲感染，因為它不是由毛皮傳播的。
所有這一切都為愛貓者養貓提供了絕佳理由，CDC稱貓是通過食用攜帶這種寄生蟲的小動物而被感染的。寄生蟲通常會老實地待在貓的身體內，問題就像不存在那樣。用於貓是弓形蟲生命週期的重要部分，它們只能在感染後的兩周內傳播。在從貓體內被排出後的1到5天內，這種寄生蟲就會死亡。
受感染的黑猩猩始終在研究這種氣味，而非感染的黑猩猩卻不那麼熱衷，但當科學家把它們暴露在獅子和老虎的氣味中時，它們之間似乎沒有區別。結論很奇怪：貓寄生蟲正在改變宿主的行為，使宿主更有可能被貓科捕食者吃掉。2011年，美國國立衛生研究院(National Institutes of Health)的一項研究提供了另一個謎題，當時研究人員發現，老鼠體內的弓形蟲啟動了與性有關的大腦區域。貓的氣味沒有引起老鼠的恐懼，反而使它們興奮起來。這的確是致命的吸引力。
在車流中放縱
弓形蟲對人類行為的影響直到2002年才被記錄下來，當時弗萊格博士發現了一些證據，表明這種寄生蟲正在改變人類的行為，就像它引導老鼠和黑猩猩宿主進入貓科食肉動物的口中一樣。弗萊格博士注意到自己的一種行為差異，他傾向於對汽車喇叭視而不見，他也開始肆無忌憚地橫穿馬路。因此，他通過分析交通模式找到了自己被感染的第一個證據。
受感染的司機在車禍後發現自己從人行道上爬起來的可能性是原來的2.6倍。弗萊格博士將人類的冒險行為與老鼠和黑猩猩的行為進行了對比，發現他們之間有很大不同。這是第一個表明我們認為無害的、完全在我們控制之下的寄生蟲，實際上卻在影響著我們。這似乎有點兒陰謀論的跡象。
人類曾經也是獵物
弗萊格博士曾接受媒體採訪，深入討論過他的工作，他有很多有趣的故事可以解釋為什麼人類也是這個迴圈的一部分。乍一看，這似乎沒有多大意義。你最後一次聽說有人被貓吃掉是什麼時候？除了偶爾有傳聞說貓在主人死後吃了他們，這種情況很少發生。
但是弗萊格博士說，我們曾經是一種完全可行的工具，可以幫助弓形蟲重新回到貓宿主身上。在世界的某些地方，這種情況依然發生著。弗萊格博士稱，幾千年前，那些在黑暗中發光的眼睛是非常危險的，而弓形蟲對我們的影響是讓我們更有可能被獅子或老虎吃掉。
弗萊格博士表示，他在針對受感染人群和非感染人群進行的人格問卷中發現了證據。他說，受感染人群對森林或最黑暗的夜晚恐懼更少。換句話說，他們成為夜間捕食大型貓科動物的首選獵物。
性別差異
弗萊格博士還發現，弓形蟲並沒有完全改變人類的所有行為。他稱，受感染的女性更有可能變得更外向、更友好、更符合道德標準。另一方面，受感染的男性變得更謹慎，更容易嫉妒，也更有可能打破或扭曲規則。
這些反應是截然相反的，但弗萊格博士認為他知道發生了什麼。他說，這種寄生蟲可能與人們對慢性壓力的反應方式相互作用，而被感染者性格發生逆轉並不令人感到奇怪。他說，由於男性在壓力大的時候往往會退縮，而女性往往會伸出援手，這種寄生蟲可能會讓宿主承受極大的壓力，而周圍的人只是看到了這種情況的外在表現。
影響有好有壞
這些聽起來都不是很好，對吧？我們無法控制自己的情緒或行為，這種想法是很可怕的。但更多的研究表明，幾乎不可能知道弓形蟲是如何影響我們的。來自德累斯頓大學的安-凱薩琳·斯托克（Ann-Kathrin Stock）認為:“弓形蟲干擾了大腦的化學反應，但是寄生蟲本身並不想傷害別人，它總是作用於同一機制。只是人類很少被貓捕食，這對它實現目標沒有説明。”
這意味著，弓形蟲對人類的影響是相當分散的，但它與患心理疾病幾率增加關係密切。不過，斯托克的研究也顯示出許多積極影響。她的研究小組發現，受感染的人在需要對變化的刺激做出反應時，反應速度會更快。同時也有證據表明，弓形蟲會增加多巴胺的數量，這是讓大腦感覺良好的化學物質。在老鼠身上，這讓它們特別易於受到貓的吸引，但在人類中則更為複雜，不同的人會有不同的反應。
充滿敵意的搭便車者
研究人員實際上已經發現了弓形蟲感染臨時宿主的過程。墨爾本的科學家發現，這種寄生蟲劫持了一種健康的人體細胞，從而創造出一種可以在休眠狀態下生存的“堡壘”。這個細胞將蛋白質釋放到人體細胞中，然後操縱此人的化學物質儲存澱粉，就像冬天冬眠的熊。
幸運的是，我們的免疫系統至少在健康的個體上保持著這種狀態。科學還在研究一些精確的機制，但是他們知道一個健康的免疫系統會在弓形蟲的“小口袋”裡形成囊腫。倫敦帝國學院的韋伯斯特表示，由於囊腫和一種特殊酶的增加，多巴胺增加是可能的，而這種酶在囊腫和多巴胺的發展中發揮著關鍵作用。囊腫對周圍的腦組織有什麼影響還不完全清楚，至少現在還不清楚。
還有其他能控制思維的生物
實際上，弓形蟲並非控制思想的唯一寄生蟲，還有許多擁有類似能力的生物，比如名叫Polysphincta gutfreundi的寄生蜂。史密森尼學會的科學家們做了一系列實驗，以觀察這種寄生蜂在圓網蜘蛛生命週期中所起的作用，結果是非常奇怪的。
研究人員發現，這種寄生蜂以一種奇怪的方式來掩蓋它們的繭。基本上，雌蜂會把卵產在蜘蛛身上，當它們孵化的時候，幼蟲就會刺穿蜘蛛的皮膚，並以它們的宿主為食。在蜘蛛身上寄生的這段時間，科學家們認為寄生蜂幼蟲還會給蜘蛛注入一種擾亂思維的化學物質，進而影響蜘蛛的蛛網結構。
這些蜘蛛不再像往常那樣製作精緻的蜘蛛網，它們看起來就像受到糟糕LSD旅行的影響那樣織網。一旦寄生蜂幼蟲成熟了一點兒，蛛網也結成了，這時它就會殺死蜘蛛，把它扔到一邊，在蛛網中心建立繭。寄生蜂完全成熟、孵化後，整個迴圈又再次開始。從沒想過會為一隻蜘蛛感到難過吧！
寄生蟲不會讓你瘋狂
你可能聽說過弓形蟲，它讓人們更容易患上精神疾病，尤其是精神分裂症。這很可怕，但杜克大學2016年對1000多人進行的調查研究顯示，被寄生蟲感染和患精神疾病之間沒有聯繫。在他們的樣本組中，大約28%的人(20世紀70年代初出生在紐西蘭的人)被感染，並且最終感染和智商、抑鬱症、精神分裂症、駕駛犯罪、事故指控或刑事犯罪之間沒有相關性。
其他的研究也不支持弓形蟲感染和情緒障礙之間的聯繫。倫敦大學學院也研究了這樣一種說法，即當貓出現在有孕婦或孩子的家中時，孩子更容易患上精神疾病。對愛貓者來說，一個好消息是：在5000人的樣本池中，養貓和精神疾病或損傷之間沒有聯繫。
不可否認的是，貓在這種奇怪寄生蟲的生命週期中扮演著重要的角色，但是CDC認為，人們完全沒有理由放棄養貓，即使有人待在家裡或者正在計畫懷孕。不過，他們確實建議孕婦不要再去清理貓砂盒。CDC還說，幾乎沒有可能通過撫摸被感染的貓就被弓形蟲感染，因為它不是由毛皮傳播的。
所有這一切都為愛貓者養貓提供了絕佳理由，CDC稱貓是通過食用攜帶這種寄生蟲的小動物而被感染的。寄生蟲通常會老實地待在貓的身體內，問題就像不存在那樣。用於貓是弓形蟲生命週期的重要部分，它們只能在感染後的兩周內傳播。在從貓體內被排出後的1到5天內，這種寄生蟲就會死亡。