秦始皇是中國古代的一位傑出帝王， 他不僅統一了中國、統一了領土、統一了政制、統一了法制、統一了文字、統一了貨幣、統一了度量衡， 而且也統一了婚嫁民俗。 《史記·秦始皇本紀》:“飾省宣義， 有子而嫁， 倍死不貞。 防隔內外， 禁止淫佚， 男女絜誠。 夫為寄豭， 殺之無罪， 男秉義程。 妻為逃嫁， 子不得母， 咸化廉清。 大治濯俗， 天下承風， 蒙被休經。 ”嚴令禁止原始婚俗， 國家保護一夫一妻制婚姻， 對違背一夫一妻制習俗的淫佚、寄豭、逃嫁等要嚴刑處理。 秦代成為後世封建禮教的婚姻習俗的開端， 歷史進入了一個新時期。
西周春秋時代我國的家庭婚嫁形態還保存很多原始習俗， 這些習俗有的與當時盛行的宗法制度結合起來， 成為原始宗法性的婚嫁形態， 而與唐宋以後封建宗法婚俗不同， 是人類家庭婚姻形態發展的必經階段， 在當時的人們看來是正常現象，
當時社會上存在的原始形態的婚嫁習俗和家庭形態主要有三種：
其一， 烝、報式的家庭形態與婚嫁習俗。 這是父系家長制大家庭下的產物。 在父系在家庭中， 家長掌管全家的所有財產， 並實行一夫多妻制， 佔有許多妻妾。 他死後， 他的財產和妻妾由他的嫡長子繼承， 因為在原始宗法制度下， 妻妾也是家長的財產， 是為家長生兒育女、繁衍後代並滿足性愛需要的特殊性質的財產。 這樣在婚姻上就出現了所謂烝、報的制度。 所謂烝， 就是繼承父親地位的兒子， 可以和除了生母以外的父親的其他妻妾發生婚姻關係；所謂報， 就是兒子可以和叔母、伯母發生婚姻關係，
《左傳·莊公二十八年》載：“晉獻公娶于賈， 無子， 烝于齊姜， 生秦穆公夫人及太子申生。 ”晉獻公通過烝的形式佔有多為妻妾， 其中齊姜本是晉獻公的父親晉武公的妾， 但不是獻公的生母， 獻公按照當時的習俗慣例把齊薑娶過來， 齊薑為他生了一男一女， 女兒後來嫁給了秦穆公， 男的名叫申生， 成為太子。 後來獻公又娶了年輕美女驪姬為妻， 驪姬為立自己的兒子為太子， 害死了申生。
《左傳·閔公二年》載：“初， （衛）惠公之即位也少， 齊人使昭伯（惠公庶兄、宣公子）烝于宣薑， 不可， 強之， 生齊子、戴公、宋桓夫人、許穆夫人。 原來衛惠公的庶兄昭伯烝了昭伯的非生母、惠公的生母宣姜，
提起宣薑， 我們會想到《詩經·邶風·新台》，
《邶風·新台》
新台有泚， 河水彌彌。 燕婉之求， 蘧篨不鮮。
新台有灑， 河水浼浼。 燕婉之求， 蘧篨不殄。
魚網之設， 鴻則離之。 燕婉之求， 得此戚施。
當初， 衛宣公和父親衛莊公的姬妾夷薑私通， 生下兒子公子伋， 衛宣公便把公子伋托給右公子撫養。 衛宣公很寵愛夷薑， 因此將公子伋立為太子， 並讓右公子教導他。 後來， 右公子替太子伋迎娶齊國女子宣姜為妻， 還沒有成婚。 然而衛宣公聽說宣薑長得非常漂亮， 就動了歪心眼， 於是在河邊搭起一座亭臺樓閣， 等齊女宣姜經過時， 就先行攔截把她娶過來了， 並再替太子伋娶另外的女子。 古代老百姓都是詩人， 嬉笑怒駡信手捏來皆成詩， 他們的想像力之豐富、諷刺之辛辣， 空前絕後。
《左傳·宣公三年》載：“（鄭）文公報鄭子之妃曰陳偽。”杜預注：“鄭子，文公叔父子儀也。漢律，淫季父之妻曰報。”原來鄭文公這位國君也是堂而皇之地把自己叔父的妻妾占為己有。
除了烝、報，還有與之相似形態的下淫。《史記·魯世家》載：“惠公適夫人無子，公賤妾聲子生子息（隱公）。息長，為娶于宋，宋女至而好，惠公奪而自妻之，生子允（桓公），登宋女為夫人，以女為太子。”原來魯惠公為他的兒子息娶了宋國貴族女子為妻，惠公見宋女子年輕漂亮，竟然把她奪歸來，作了自己的妻子。這種貴族把家族內除親生女兒以外的下輩女子占為自己妻妾的現象，就是下淫。
與烝、報、下淫有類似性質的婚俗是叔接嫂，即弟弟納自己哥哥的妻子為自己的妻子。《左傳·閔公二年》載：“共仲通于哀姜，哀薑欲立之。”共仲是公子慶父，哀姜是其兄莊公之妻。慶父不死，魯難未已。慶父一再作亂，為害魯國。當時慶父與哀姜私通，成了夫妻，所以哀姜想讓慶父當國君，成為慶父作亂的內應。不過在當時貴族娶兄長之妻是習慣，並非違法。這種叔接嫂的形態在後來的少數民族中常見，如清代皇太極之妻、順治帝之母孝莊就曾下嫁給皇太極的弟弟多爾袞，所以順治稱多爾袞由“皇叔父攝政王”改為“皇父攝政王”。
其二，媵和姪娣從嫁的家庭形態和婚嫁習俗。這種習俗是原始群婚制的殘餘，成為當時貴族男子霸佔大批女子，實行一夫多妻制的工具。《春秋經·成公八年》載：“衛人來媵。”杜預注：“古者諸侯娶嫡夫人及左右媵，各有姪娣，皆同姓之國，國三人，凡九女，所以廣繼嗣也。魯將嫁伯姬于宋，故衛人來媵之。”按媵或姪娣從嫁制度，如果諸侯娶一名嫡夫人，就有嫡夫人的姪、娣，兩個同姓國的左媵和右媵，以及左媵和右媵的姪、娣，一起出嫁，一國三人，一娶九女。如出嫁國（女方）魯國，迎娶國（男方）宋國（國君），則媵女國（晉國）三女為晉女姪、晉女媵、晉女娣，嫁女國（魯國）三女為魯女姪、魯女伯姬（正夫人）、魯女娣，媵女國（衛國）三女為衛女姪、衛女媵、衛女娣。陪嫁女除外，也有陪嫁臣，如百里奚。百里奚少時家境甚貧，顛沛流離，後出遊諸國，到齊國，不被任用；又至周，仍不被任用；後被虞公任用為大夫，晉滅虞後被虜，作為陪嫁之臣被送往秦國，因秦穆公以媵臣待之，出走至宛，為楚人所執。後秦穆公聞其賢，用五張黑牡羊皮將其贖回，授以國政。稱為五羖大夫。任秦大夫七年後，與蹇叔等共同輔佐穆公建立了霸業。
其三，對偶性質的婚姻形態。所謂對偶婚，是介於群婚和一夫一妻制之間的婚姻形態，就是不牢固的一夫一妻制。這種形態，在庶民家庭比較流行。女子可以離家出奔，如《國語·周語上》載：“恭王游於涇上，密康公從，有三女奔之。”反映當時一夫一妻制不穩定，女子可以隨意棄家出奔。《左傳·昭公十一年》載：“泉丘人有女，夢以其帷幕孟氏之廟，遂奔（孟）僖子，其僚從之。”女子可以隨意離棄家室，投靠夢中人，與他人為妻。當時女子出奔不違法，還受到鼓勵。《周禮》記載：“中春之月，令會男女。於是時也，奔者不禁。若無故不用令者，罰之。司男女之無家者會之。”目的在於多生育，添人口，增強氏族實力。
後來產生了父母之命、媒妁之言，以及未嫁從父、既嫁從夫，夫死從子的規制，男女婚配開始受到約束，失去了自由。但到秦始皇時代，才統一了婚嫁習俗。
空前絕後。《左傳·宣公三年》載：“（鄭）文公報鄭子之妃曰陳偽。”杜預注：“鄭子，文公叔父子儀也。漢律，淫季父之妻曰報。”原來鄭文公這位國君也是堂而皇之地把自己叔父的妻妾占為己有。
除了烝、報，還有與之相似形態的下淫。《史記·魯世家》載：“惠公適夫人無子，公賤妾聲子生子息（隱公）。息長，為娶于宋，宋女至而好，惠公奪而自妻之，生子允（桓公），登宋女為夫人，以女為太子。”原來魯惠公為他的兒子息娶了宋國貴族女子為妻，惠公見宋女子年輕漂亮，竟然把她奪歸來，作了自己的妻子。這種貴族把家族內除親生女兒以外的下輩女子占為自己妻妾的現象，就是下淫。
與烝、報、下淫有類似性質的婚俗是叔接嫂，即弟弟納自己哥哥的妻子為自己的妻子。《左傳·閔公二年》載：“共仲通于哀姜，哀薑欲立之。”共仲是公子慶父，哀姜是其兄莊公之妻。慶父不死，魯難未已。慶父一再作亂，為害魯國。當時慶父與哀姜私通，成了夫妻，所以哀姜想讓慶父當國君，成為慶父作亂的內應。不過在當時貴族娶兄長之妻是習慣，並非違法。這種叔接嫂的形態在後來的少數民族中常見，如清代皇太極之妻、順治帝之母孝莊就曾下嫁給皇太極的弟弟多爾袞，所以順治稱多爾袞由“皇叔父攝政王”改為“皇父攝政王”。
其二，媵和姪娣從嫁的家庭形態和婚嫁習俗。這種習俗是原始群婚制的殘餘，成為當時貴族男子霸佔大批女子，實行一夫多妻制的工具。《春秋經·成公八年》載：“衛人來媵。”杜預注：“古者諸侯娶嫡夫人及左右媵，各有姪娣，皆同姓之國，國三人，凡九女，所以廣繼嗣也。魯將嫁伯姬于宋，故衛人來媵之。”按媵或姪娣從嫁制度，如果諸侯娶一名嫡夫人，就有嫡夫人的姪、娣，兩個同姓國的左媵和右媵，以及左媵和右媵的姪、娣，一起出嫁，一國三人，一娶九女。如出嫁國（女方）魯國，迎娶國（男方）宋國（國君），則媵女國（晉國）三女為晉女姪、晉女媵、晉女娣，嫁女國（魯國）三女為魯女姪、魯女伯姬（正夫人）、魯女娣，媵女國（衛國）三女為衛女姪、衛女媵、衛女娣。陪嫁女除外，也有陪嫁臣，如百里奚。百里奚少時家境甚貧，顛沛流離，後出遊諸國，到齊國，不被任用；又至周，仍不被任用；後被虞公任用為大夫，晉滅虞後被虜，作為陪嫁之臣被送往秦國，因秦穆公以媵臣待之，出走至宛，為楚人所執。後秦穆公聞其賢，用五張黑牡羊皮將其贖回，授以國政。稱為五羖大夫。任秦大夫七年後，與蹇叔等共同輔佐穆公建立了霸業。
其三，對偶性質的婚姻形態。所謂對偶婚，是介於群婚和一夫一妻制之間的婚姻形態，就是不牢固的一夫一妻制。這種形態，在庶民家庭比較流行。女子可以離家出奔，如《國語·周語上》載：“恭王游於涇上，密康公從，有三女奔之。”反映當時一夫一妻制不穩定，女子可以隨意棄家出奔。《左傳·昭公十一年》載：“泉丘人有女，夢以其帷幕孟氏之廟，遂奔（孟）僖子，其僚從之。”女子可以隨意離棄家室，投靠夢中人，與他人為妻。當時女子出奔不違法，還受到鼓勵。《周禮》記載：“中春之月，令會男女。於是時也，奔者不禁。若無故不用令者，罰之。司男女之無家者會之。”目的在於多生育，添人口，增強氏族實力。
後來產生了父母之命、媒妁之言，以及未嫁從父、既嫁從夫，夫死從子的規制，男女婚配開始受到約束，失去了自由。但到秦始皇時代，才統一了婚嫁習俗。