中國歷史上， 三國指的是魏蜀吳鼎立時期， 開始於西元220年。 其實， 早在楚漢爭霸的時候， 就很有可能形成三國， 卻被張良的一句話推遲了四百年， 這是怎麼一回事呢？
西元前203年， 韓信率軍攻克齊國， 並打敗前來援救的龍且大軍。 之後， 佔據齊國的韓信給劉邦寫了一封信， 大意為“齊人虛偽狡詐， 反復無常， 一定要有人鎮住場子， 所以主動申請做代理齊王。 ”（史記：齊偽詐多變， 反覆之國也， 南邊楚， 不為假王以鎮之， 其勢不定， 願為假王便。 ）
當時劉邦被項羽圍在滎陽， 正等著韓信來救， 聽到這個消息， 劉邦自然大怒， 這無異於敲詐勒索， 想要攻打韓信， 卻被張良勸住了， “不如因而立之， 使自為守。 ”冷靜下來的劉邦反而變得大氣， 男子漢大丈夫， 要當齊王就當個真的， 當個啥代理的？於是就派遣張良拿著印綬去封韓信為齊王。
如果劉邦攻打韓信， 張良不勸諫， 歷史將如何發展呢？毫無疑問， 三國將提前四百年。
自從韓信佔據齊國後， 實力驟然上升。 所以， 韓信迎來了兩位說客， 一個叫武涉， 是項羽派來的， 一個叫蒯通， 就是韓信的謀士。 兩人雖然不同陣營， 不同目的， 卻都認為韓信已經成為繼項羽、劉邦之外的協力廠商力量， 可以權衡天下。
如果韓信投向劉邦， 則漢軍贏；如果韓信投向項羽， 則楚軍勝；如果韓信保持中立， 則誰都不能勝。 武涉希望韓信幫助項羽， 這個方案很快就被否決了。 蒯通提出的方案， 卻讓韓信猶豫， 是什麼方案呢？三分天下， 鼎足而居。 這個方案有理、有利、有節， 還具有操作性。
蒯通還說， 韓信有震主之威， 又有不賞之功， 歸附項羽， 楚軍不會信任， 歸附劉邦， 漢軍也會顧忌， 因此， 最後的路就是保持中立。 韓信之所以猶豫， 是不想做忘恩負義之人， 《史記》記載：吾豈可以鄉利倍義乎。 如果劉邦主動來犯， 韓信就沒有退路， 定會趁機中立。 到時， 楚漢兩國相爭將變成楚漢齊三國鼎立， 三國會提前四百年。
參考文獻：
1.《史記·淮陰侯列傳》