在古代， 也就是封建王朝中三妻四妾是十分常見的。
其中原配妻子地位最高， 僅次於老爺之下。
而小妾卻是整個家庭地位最底下的， 僅僅高於家丁， 奴僕這一類人， 甚至有的時候連得勢的大管家地位都不如。
一般古代女子願意當小妾的是三種人。
第一種：陪嫁丫頭。
一般大戶人家的小姐身邊總有幾個侍女， 當小姐出嫁時， 侍女就要陪嫁。
這些侍女通常被稱為陪嫁丫頭或者通房丫頭。
這些通房丫頭也就是小妾， 是地位比較高的妾， 通房丫頭是原配夫人身邊的人， 把夫人伺候好， 一般地位還是能夠保得住的。
第二種：貧窮人家的閨女。
一般人家是不會讓女兒做小妾的， 只有吃不起飯的人才會做小妾。
這些貧窮人家的閨女當上小妾之後地位很低， 根本得罪不起原配夫人。
第三種：青樓女子。
青樓女子從良最好的選擇就是當小妾， 如果得寵的話還好說， 如果失寵下場很慘。
明朝的秦淮八豔之一， 大美女柳如是最後就是做小妾， 男主人死後， 家裡被同宗族的人搬空了， 柳如是最後上吊自盡。
小妾在家中地位很低， 一般吃飯的時候是沒有資格坐的， 只能站在老爺和原配夫人身邊。
小妾一般有三個主要的作用， 一個就是傳宗接代。
在古代對孩子很看重， “不孝有三無後為大”， 就是最好的例子。
還有一個功能就是娛樂功能， 老爺一般和原配夫人很少有感情的。 都是門當戶對的聯姻， 因此好多人對原配夫人很尊敬， 但沒有愛情。
不過對小妾的態度可不一樣了， 十分的寵愛， 比如吳三桂為了愛妾陳圓圓可以一怒賣國， 投降清軍。
第三個作用， 交易作用。
小妾是私有財產， 有的人會拿小妾去討好上司， 讓自己升官發財。
有的會去裝作大方去討好朋友。 甚至家庭敗落了， 有的人還會把小妾轉手賣掉， 來還錢。
第三個作用， 深深的揭露古代男人醜陋本質， 對待女性十分殘忍。