在中國古代， 太監差不多是最最受歧視的職業了。 在常人眼中， 他們心裡不正常， 最關鍵的是身體“殘缺”。 在此要說明， 職業沒有高低貴賤， 太監也是有尊嚴的。
太監在宮裡給人當奴才， 挨打挨駡是難免的。 別看魏忠賢、安德海、李蓮英等人位高權重， 其實發達前也飽受歧視， 老太監們動不動對他們拳腳相加。
雖然歷史上出國像高力士、鄭和、魏忠賢這樣的太監， 但大多數生活在最底層。 在太監生活的年代， 不怕有活幹， 就怕沒活幹。 有活幹時， 才能凸顯太監的價值， 當太監老時或者生病時， 就是沒活幹的時候， 意味著要被趕出宮。
太監被趕出宮的下場很慘， 他們長期生活在深宮中， 對外界的人情世故不懂， 沒有生存能力。 回老家種地沒力氣， 還被村裡人笑話。 中國最後一位太監孫耀廷自己就說出宮回老家種地時， 常有人在背後譏笑他， 實在受不了就跑回北京城，
當溥儀宣佈太監們要被趕出宮時， 很多人直接上吊自殺， 因為宮外的生活太可怕。
一般來說， 太監不能死在宮中。 看著太監年老了， 就得勸其告老還鄉， 地位高的會被安排出宮， 低的就不管不問了。 通常走時， 太監會得到一小筆錢， 夠過活幾個月， 之後就得自謀出路了。
太監們的命運很不一樣。 有的在宮裡發達的， 會提前在宮外收個養子， 出宮那天， 養子會接他， 然後住在數年前已經置好的豪宅裡， 直到去世。 地位低的就得一個人走出宮， 出宮後的出路也各自不同。
太監們無兒無女， 古代人對這種人尤其看不起， 他們不指望別人會施捨。 在古代， 還有類似行業工會的機構， 太監還在宮裡時交點錢，
太監們還有個出路， 就是“收容機構”。 明清時期， 不少太監出宮後去了寺廟， 用最後一點兒力氣幫寺廟做做飯， 掃掃地， 寺廟裡的僧人會將香客的香油錢施捨點給他們。 這也是一種出路。
還有的直接回老家， 這種情況在清朝特別多。 清朝的大部分太監都是河北省的， 太監出宮後就回老家將祖宗留下的田地翻翻。
還有的會在京城逗留， 租間破房子， 再或者直接睡在大街上。 晚清時期， 很多太監搞合租， 平時撿撿廢品， 大家互相幫助。 其實所有人都明白：我們是可憐人。
有地位的太監會葬在太監專屬墓地， 地位特別高的可以身前給自己置辦一塊墓地， 一切交代清楚，
這就是太監們退休後的去路， 和去世後的去處。