俞曉群：第一暢銷書——書後的故事

【百道網·俞曉群專欄】有一百二十年歷史的商務印書館， 出版優秀圖書數以萬計。 那麼， 為商務印書館淘到“第一桶金”的是哪本書呢？在這篇文章中， 俞曉群先生為我們講述了一百多年商務印書館“第一暢銷書”的出版故事。

有一百二十年歷史的商務印書館， 出版優秀圖書數以萬計。 如果問：為商務印書館淘到“第一桶金”的是哪本書呢？這要回溯到一八九七年商務印書館成立， 最初他們的企業定位， 並未全意於出版， 而以一些代印業務起步。 一年後， 商務印書館看准市場需求， 出版一套英文讀本《華英初階》《華英進階》， 成為商務印書館出版的第一套書， 立即成為第一暢銷書。

那麼商務的主持者鮑咸恩、夏瑞芳等人， 何以想到要出版這樣一套書呢？原因之一是商務的幾位發起人均出身于教會學校， 受到很好的英文教育， 並且對教材使用狀況有比較清楚的認識。

原因之二是當時上海等地學習英文蔚然成風， 所用教材都是外版書， 沒有中國人自己編寫的英文教材。 比如鮑、夏等人在教會學校使用的教材， 就是為印度人編寫的“讀本”。 因此他們產生出版“中國人自己編寫的英文讀本”的設想。 但想歸想， 真正實施還需要有專家介入， 由此引出一位重要人物謝洪賚。

謝洪賚的出現也非偶然， 其與商務印書館發起者鮑氏家族密切相關。 此前我曾寫《鮑家的傳承》一文， 談到鮑氏兄弟的父輩鮑哲才， 他一八四四年在寧波“崇信義塾”讀書， 同學中有謝元芳、鬱忠恩。 謝元芳是謝洪賚、謝賓賚和謝羅大（女）的父親， 謝羅大嫁給鬱忠恩之子鬱厚坤， 鬱忠恩之女郁舜英是鮑咸昌的妻子， 郁厚坤是商務印書館八位發起股東之一，

最初占半股二百五十元。 可見鮑、謝兩家既是世交又是姻親， 請謝洪賚參與其事， 也是自然的事情。

謝洪賚的出現也是必然， 他七歲入私塾， 十一歲入東吳大學前身“博習學院”讀書， 受到院長潘慎文賞識， 協助其翻譯書籍如《格物質學》《代形合參》和《八線備旨》等。 一八九五年謝洪賚以第一名的成績畢業， 隨潘慎文來到上海中西學院管理圖書， 一年後任教授， 此時謝洪賚只有二十六歲。

不久鮑氏兄弟創辦商務印書館， 並於一八九八年創意出版英文讀本， 因此引出謝洪賚的加盟。 謝洪賚將市場上流行的十餘種外國教材加以研究比較， 最終選定以《印度讀本》（Indian Readers）為底本， 編寫出《華英初階》， 以及《華英進階》五集。

上世紀初年， 謝洪賚有多篇論文如《英語考原》《英文句讀之關係》和《論英文讀本》， 發表在《普通學報》上。 可見商務印書館“第一桶金”的成功絕非偶然， 作為中西文化交流專家， 謝洪賚的主持至關重要。

這套“英文讀本”上市後一直暢銷， 一九二一年達到七十七版， 直到一九四六年還在印刷。 張元濟曾將此書送到宮中， 成為光緒皇帝學習英文的讀本。 不過謝洪賚對商務印書館的貢獻並非僅限於此， 在上世紀初年， 如胡貽穀言：“時商務印書館正在初創之際， 凡關於譯著各事， 必先生磋商， ……商務印書館總編輯之名， 先生雖不居之， 而有其實也。 ”一九〇三年， 謝洪賚入股商務印書館， 翌年親自編譯數理化和地理教科書十餘種，

還曾編篡《華英音韻字典集成》《英漢詞林》等工具書。

一九〇四年後， 謝洪賚開始全身心投入基督教青年會工作， 著譯各類中英文圖書、文章二百多種。 但在一九一六年， 謝洪賚不幸罹患肺病， 終因醫治無效， 於一九一九年病逝， 葬於杭州西湖畔九裡松， 年僅四十三歲。 生病期間， 他還著書《免癆神方》， 試圖現身說法， 拯救眾生。

（本文編輯：June）