一般來說， 我國的古墓不是逢墓必挖， 而是搶救性挖掘。 1986年， 為配合荊（門）沙（市）鐵路建設， 原本已經被湖北規定為文物保護單位的“包山崗地”被進行搶救性挖掘。 無論是考古家還是民宗， 都以為這是普通的楚國古墓群， 裡面是沒什麼大型古墓， 更別提會有國寶級文物了。
但考古探測發現原本以為沒有大型古墓的古墓群竟然有著9座中大型古墓， 在包山楚墓中最大兄弟就是被考古家命名為2號的古墓。 這座古墓僅挖掘封土、墓坑填土的土方量就達到了30萬立方米。 很難想像， 在距今2400多年前， 古人建造如此大規模的古墓到底要耗費多少人力物力。
而如此大的古墓， 單憑考古家之力是無法挖掘的， 現代大型器械在此地又不適用；考古隊只得聘請附近村民前來挑土。 在正式挖掘前， 考古家都會用洛陽鏟等考古用具打探墓中情況。 在此墓的考古中， 專家就使用了梅花形布孔法， 打了6個深達10米的孔。 經過證實， 此墓的深度是在10米之下。
不僅如此， 打了深孔後考古家為了安全以及鑒定古墓有無被盜， 還將劃燃的火柴放在深孔上方。 但誰也沒有想到， 我過考古界多年沒有見過的景象居然再次出現了。 那就是到火柴丟進深孔後， 孔上方冒出“異火”。 來幫忙的民眾看到這異火非常害怕， 以為是封建迷信中的“鬼火”， 紛紛大呼：趕緊跑。
但考古家對此卻不以為然， 因為他們知道這並不是鬼火， 而是因為墓地裡有“磷”。 一般來說有“異火”的古墓保存都比較完好， 沒有遭受盜墓賊毒手。 經過長達3個月的考古挖掘， 墓群全部考古挖掘完成， 出土了大量稀世文物。 共計3000餘件， 其中國家一級文物就有19件套， 最具代表性的有錯金銀銅尊、錯金銀銅壺、銘文銅戈等。
此墓還創造了多個全國考古之最， 但規模如此大的古墓， 墓的主人到底是誰呢？考古家通過出土的文物鑒定， 墓主人是楚昭王的後人昭坨。 在楚國， 也只有地位如此高的人才能夠享受如此古墓， 而墓中出土的幾千件文物被收藏於湖北省博物館以及荊門博物館。