把你那髒兮兮的手洗乾淨是減少生病和將有害細菌傳播給他人的最好方法之一。 但是， 在浴室裡使用常見的烘乾機可以使你所做的清潔蕩然無存。
根據4月份《應用與環境微生物學》雜誌上發表的一項研究， 烘乾機會吸入細菌和浴室內遊動的耐寒細菌孢子（可能是由於沖洗廁所而沖入空氣中）。 由康乃狄克大學研究人員領導的這項研究發現， 將高效微粒空氣篩檢程式添加到烘乾機中可以減少4倍的細菌感染。 然而， 資料顯示， 像傳染病研究機構和醫療保健機構這樣的地方可能需要人們遠離烘乾機而使用可靠的毛巾。
事實上， 在康乃狄克大學周圍研究機構的浴室中進行了大張旗鼓的研究之後， 作者提到：“進行該研究的康乃狄克大學的基礎科學研究領域的所有36間浴室中， 都增設了紙巾分發設備。 ”
研究結果與其他資料基本吻合， 這些資料顯示， 熱風烘乾機和噴氣式烘乾機可以將病菌從雙手傳播到空氣中， 並傳播到各種表面上——這實際上是在製造一種非常髒的浴室炸彈。 但這項新的研究清楚地表明， 不那麼強大的熱風乾燥器也可以用浴室裡已經漂浮著的細菌來攻擊你。
研究人員推測：“烘乾機可能會釋放這麼多細菌的一個原因是有大量的空氣通過噴氣口， 以19,000英尺/分鐘的速度沖向你。 ”在烘乾機噴氣口下面的氣流所產生的對流也可以使室內的空氣進行迴圈。
廁所騷動
研究人員首先在康乃狄克大學的一些浴室中放置凝膠狀的細菌食物（瓊脂培養基平板）， 對照組一是在沒有烘乾機的情況下持續兩分鐘， 二是在距離噴氣口12英寸的位置接受30秒的烘乾處理。 如果細菌落在食物盤上， 它們會開始生長出微小的圓頂狀菌落， 然後研究人員就可以統計細菌的數量。
在靜止的浴室中， 研究人員平均在每個食物盤上捕獲到零到一個細菌。 當他們將食物盤放置18個小時後， 平均每盤菌落數量上升至六個。 但在烘乾機處理的30秒鐘內， 食物盤收集的菌落數量平均值從18到60不等， 甚至能在浴室環境的影響下高達254個。
研究人員得出結論， 那些發射的細菌起源于浴室的周圍， 而不是烘乾機的噴氣口本身， 因為在浴室中放置無菌風扇也能產生類似的效果。 在出風口加裝篩檢程式則能將細菌數量降至四分之一。
該研究的一個獨特之處在於， 浴室位於一個實驗室附近， 研究的是無害的芽孢桿菌菌株PS533。 雖然枯草芽孢桿菌是一種常見的環境細菌， 但它對抗生素卡那黴素有明顯的抗藥性。 研究人員可以使用卡那黴素， 很容易地從他們的浴室樣本中將其提取出來， 並通過進一步的測試得到證實。 研究人員最終發現PS533在所有的浴室裡都會被發現——甚至在實驗室的不同建築裡也有。
殘酷的噴射攻擊
也許最令人擔憂的是， 研究人員發現烘乾機正在傳播PS533的孢子。
PS533“幾乎可以肯定的是分散在研究區域的各個浴室中， 作為孢子， 在室內空氣中可以很容易地存活， 也可以在乾燥的空氣中保持較高的溫度；然而， 生長或靜止期的細菌並不像孢子那麼耐寒。 因此， 當考慮到潛在致病性細菌的分散時， 在整個研究設施中， 一種細菌菌株的表面分散可能會引起風險評估者和風險管理者的關注。 ”
在最後的測試中， 研究人員粗略地看了看烘乾機周圍的其他細菌。
這些發現應該給研究和臨床設置的管理者敲響警鐘。 作者注意到， 梭狀芽胞桿菌——一種具有破壞性的、難以控制的腹瀉病菌——也形成了孢子， 研究人員發現， 沖水馬桶可以很容易地將其發射到空氣中。
作者總結說:“這說明了另一種艱梭狀芽胞桿菌的傳播方式， 它可能不會被洗手或傳統的表面去汙方法所阻斷。 這種潛在的艱梭狀芽胞桿菌傳播模式的作用是值得未來研究的。 ”