嘉慶帝是乾隆帝第十五子， 他懲治了貪官和珅， 肅清了吏治。 他在位期間是世界工業革命興起的時期， 也是清朝由盛轉衰的時期。
嘉慶六十歲時， 明明是花甲老人了， 但他不服老， 帶著大隊伍往承德避暑山莊狩獵去了， 他這一去不要緊， 卻橫著回來了。 有關他的死， 流傳著各種不同的說法， 有的說是嘉慶帝晚飯後躺在床上打飽嗝兒， 突然， 一個滾地雷猝不及防地沖著嘉慶帝撲面而來， 嘉慶帝被雷劈死了；有的說是在途中遇刺身亡；還有一種說法是嘉慶在途中感染了惡疾， 隨行太醫都束手無策。 到了避暑山莊後， 本以為休息幾天會有好轉， 誰知這次卻是閻王爺要帶他走， 躺了幾天後居然就去世了。
這下可苦了隨行的官員。 要知道， 皇帝的入殮可是大事， 嘉慶突然暴斃， 什麼都沒準備， 急得隨行的人團團轉。 這時候， 道光皇帝出面了， 立即下令讓京城的大臣們想盡一切辦法找到做棺材的合適材料， 加緊運到承德。
直到去世三天后， 棺材板的事才有了著落， 還是用的皇宮庫房中乾隆皇帝留下的幾塊金絲楠木存貨， 到了第十天， 這幾塊金絲楠木才運到承德， 遲是遲了一點， 不過嘉慶皇帝好歹有了安放之處。
接下來就是要將嘉慶皇帝的“梓宮”運送回京城， 這真是路途遙遠， 還雇了大量的壯漢抬棺。 據史料記載， 給嘉慶皇帝抬棺的扛夫總數達到7920個， 一路上不停的輪流替換。 每次的抬棺人數會隨著道路的寬窄發生變化， 有時是30多個， 有時是80個， 最多的時候是128個。