秦可卿， 字兼美， 意為同時兼有寶釵、黛玉二人之美貌， 由此可見作者對其評價之高。 而秦自小便是被遺棄在養生堂的孤兒， 被秦業抱回家中做養女， 後嫁入賈家成為賈蓉之妻， 深得賈家上下的寵愛， 尤其是賈母， 對這個孫媳十分滿意。 小說中對她最早的描述應該是在第五回中寶玉乏累後在她的房間休息， 夢中遊歷太虛幻境， 與警幻仙子的妹妹初嘗男女之事， 而此女便叫做可卿。 再次提到她就開始描寫她病入膏肓， 命絕歸天的場景。 就僅憑此來看， 秦在小說中並未有任何突出之處。
而我個人認為秦可卿是紅樓夢中最有爭議的一位， 在小說中早早就命絕歸天， 可是卻在十二釵正冊中佔有一席之位， 還被作者認為是賈府敗家的根本原因。 此種種足以看出這個人物絕尋常之人。
據一些紅學研究者探究可得， 秦可卿並沒有描述中的那麼純潔美好。 據說在作者的原稿中， 第十三回目本是秦喪命于天香樓的情節， 而在這一回目中便詳細描寫了秦與其公公賈珍偷情之事。 後迫於當時的一些壓力， 作者被迫刪掉。 其實雖然作者將這一回目刪去， 但還是在部分章節中留下了一些痕跡可供驗證。 最明顯的便是在第五回中寶玉入薄命司看到秦的判詞中畫著一棟高樓大廈,且上面有一位美女懸樑自盡。 可見她是上吊而亡， 並非病死。 而焦大醉酒後的罵語也可推測為秦與賈珍確有苟且之事。
在87版紅樓夢中竟還原了這一章節， 賈珍本是好色之人， 看其兒媳生得嬌美可人， 心生愛慕之意， 便乘無人之時將她壓在身下， 而在劇中也能看出秦並非不情願， 而是半推半就， 由此可見秦的三觀不正。 然而這卻被秦的丫環看見， 驚慌失措間發出聲響被賈珍逮個正著， 後擔驚受怕觸柱身亡。 而秦也因羞愧自盡于天香樓。