爬行動物是脊椎動物中最早適應全陸生生活的類群， 現在的爬行動物都是變溫動物， 主要分佈於溫暖的地區。 爬行動物從古生代後期到中生代曾經十分繁盛， 但是在6500萬年前的大滅絕事件中消失了絕大部分種類， 現生的爬行動物屬於爬行綱， 包括龜鱉目、喙頭蜥目、鱷目和蜥蜴、壁虎、蛇等所在的有鱗目。
爬行動物用肺呼吸， 大部分種類皮膚上有鱗片覆蓋， 不像兩棲動物一樣能分泌粘液， 輔助呼吸的功能很弱。 這樣的皮膚也可以防止水分快速流失， 使爬行動物能夠長時間離開水環境， 不必一直棲息在水邊或潮濕環境中。
大部分爬行動物都是卵生， 但是和兩棲動物不同， 爬行動物是體內受精， 受精卵形成的胚胎外面有一層隔水透氣的薄膜保護， 這種膜叫做羊膜， 是爬行動物在陸地繁殖的保證， 羊膜外面有卵殼保護， 但是很多爬行動物的卵殼是軟的， 和我們熟悉的雞蛋殼質地不一樣。 爬行動物的胚胎發育依靠卵黃提供營養， 幼體孵化出殼後身體的外部形態和內部結構與成體基本一致。
作者：吳昌宇
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