在唐宋和明清時期的文物上， 鸂鶒(音“西翅”)紋都屢見不鮮， 如唐代有三彩鸂鶒酒卮， 宋代有多幅名家所繪的鸂鶒圖， 明清時期有文官七品的鸂鶒補子等。
至今各類辭書及網路詞庫中， 對“鸂鶒”的解釋都語焉不詳， 常見的解釋是：鸂鶒， 水鳥名， 形大於鴛鴦， 而多紫色， 雌雄好並遊， 俗稱“紫鴛鴦”。 李白詩中的“七十紫鴛鴦， 雙雙戲庭幽”， 指的就是鸂鶒。 但“紫鴛鴦”具體是哪一種鳥， 誰也說不清。 二十世紀三十年代出版的《鳥與文學》認為有兩種可能：一、鸂鶒即鴛鴦， 鴛鴦為古名， 鸂鶒為後起之名;二、鸂鶒即今之鴛鴦， 今所謂鴛鴦者， 系另有其鳥， 但今不易確指。 《中國動物志·鳥綱》則根據《本草綱目》對鸂鶒的描述， 認為鸂鶒可能是秋沙鴨屬的一種。 此外，