日本有不少店家， 在商店門口放置著一隻彩陶貓， 它永遠伸長著一隻手， 顯出一本正經的神態歡迎客人到來， 這就是招財貓。
在日本有很多關於招財貓的民間傳說， 基本都和“小貓報恩”有關， 其傳說的淵源可以追溯到四百多年前的江戶， 關於招財貓的由來、典故， 歷史眾說紛紜， 不同的說法成就了當今日本招財貓不同的流派。
實際上日本也是從江戶時代起， 開始流行起養貓的，
傳說中的貓被賦予了不可思議的能力， 逐漸演化成為了守錢和賺錢的化身， 招財貓的形象也從而被勾勒出來， 成為了日本民間討吉祥平安的信物。
最初的招財貓玩偶是坐在紅色布墊上， 胸前掛金鈴， 面無表情， 雙眼緊閉， 舉起右手象徵著財源廣進。 經過了四百多年的發展演變， 招財貓已經不再局限於固定的神態和動作， 顏色也開始多樣化， 大小各異， 而且各類造型名目繁多。 市面上流通最為廣泛的陶瓷招財貓， 直到一百五十年前才開始在日本出現。
正統的日本招財貓有公貓、母貓之分， 公貓舉右手， 象徵招財進寶、開運致福;母貓舉左手， 象徵廣結善緣、千客萬來。 在日本一般店家擺放的多是母貓， 因為日本人相信只要有人潮， 基本上就會有錢潮。
據傳每只招財貓招來的好運都有“賞味期限”， 最長兩年。 不過此說被認為是商人促進汰換流通的經營策略， 看來招財貓本身就是商機無限的搖財貓了。
(全文完)