史湘雲， 是三百里的阿房宮都住不下的史家的大小姐， 賈母的娘家人。 雖家世顯貴， 但命途依然多舛。 自幼父母雙亡， 跟著叔父嬸母長大。 在一個大家族中， 即使是親生女兒， 尚不能面面俱到， 更何況是無依無靠的湘雲呢。 在史家， 湘雲根本沒有一點兒主子的權利， 甚至待遇還不抵賈家的半個丫頭。 後賈母因憐愛她， 把她接到大觀園中與眾姐妹一同生活。
說起來， 她的命運與黛玉有幾分相似之處。 同樣父母雙亡， 寄人籬下。 但同樣的處境卻造就了不同的性格。 黛玉性格敏感， 日常與淚相伴。 而在湘雲身上， 卻只能聽到傻呵呵的笑聲， 這樣的她反而更令人心疼。 按理說， 寄人門下的生活， 應該活得如黛玉般小心謹慎， 然而湘雲卻十分享受大觀園的生活， 仿佛出籠之鳥， 無拘無束。
作者在文中並沒有對其進行細緻的描寫， 但總能從一些小細節中， 發現這個女子的不同之處。 在生日宴上， 眾人行酒猜拳， 玩得不可開交。 湘雲自是豪爽之人， 難免貪飲幾杯。 散席後， 眾人皆尋她不見， 後被小丫頭在假山後的青石板上發現。 眾人到時， 只見她側臥在石板上正酣睡， 花瓣灑落一身， 兩腮微紅、嘴角上揚， 一副盡興之態。
說話咬舌， 吐字不清， 經常把“二哥哥”叫成“愛哥哥”， 為此還被黛玉嘲弄。 睡覺也不老實， 把兩個白花花的膀子扔在外面， 令人哭笑不得。 性格豪爽， 心直口快。 聽戲時， 戲子與黛玉有幾分相似之處， 眾人都心中有數， 只是不肯說破，
如此種種， 造就了一個活潑天真、率真豪爽的女子形象。 如此灑脫之人怎能不愛？