董小宛， 原名董白， 1624年出生在秦淮河畔， 後移居蘇州， 家裡是蘇州的刺繡之家， 她不但學得一手刺繡好手藝， 而且精于南曲、琴棋書畫，
可是她的命運卻極為坎坷， 13歲時， 父親病故， 母親帶著她繼續經營著蘇州久負盛名的“董家繡莊”， 因被夥計作了手腳， 繡莊負債千兩銀子。 母親也因此一病不起。
為維持生活， 和給母親看病， 15歲的董小宛經來到南京的煙花之地賣藝。 時年29歲被人譽為“初唐王勃”的文學才子冒襄（也就是冒辟疆）來南京參加舉人考試（鄉試）， 慕名去造訪董小宛， 不料， 當時董小宛因賣藝不賣身和老闆發生了矛盾， 離開了南京。
鄉試放榜後， 名落孫山的冒襄到蘇州遊玩， 同時也打聽董小宛的下落， 得知她在半塘待客後， 急忙趕了過去， 不巧， 董小宛陪客人外出到西湖、黃山去旅遊了。 期間冒襄多次去半塘， 卻都都吃了閉門羹， 為了見到董小宛， 冒襄延長了在蘇州的行期， 直至見到董小宛。
那一次冒襄見到董小宛時， 她剛陪客人喝完酒， 已經微醉， 但酒後的她吐露出了對冒襄的崇拜和愛慕。
或許，
第二天， 冒襄早早來到董小宛家時， 卻發現董小宛椅在門旁迎接他， 真可謂是心有靈犀。 進屋後， 董小宛讓家人炒了幾樣菜， 兩人在床前小酌。 席中， 冒襄告訴董小宛， 他這兩天要去南京參加科舉考試， 等考完試， 他就回來蘇州把她贖出來， 然後一起回如皋生活。
果然， 鄉試一結束， 冒襄就火急火燎的來到蘇州， 準備把董小宛贖出來， 可是由於董小宛是老闆的搖錢樹， 哪裡要輕易放人， 恰好這時， 曾經擔任過朝廷副秘書長的錢謙益帶著董小宛在南京時的好友柳如是來蘇州遊玩， 經過錢謙益的出面，
來到冒襄家以後， 董小宛擺正自己的位置， 本分地做著好妻子、好兒媳， 不但孝敬公婆， 還對身體不好的冒襄正妻蘇元芳極為照顧， 還承擔其了家中的家務。 對於蘇氏所生的兩男一女視為己生， 關愛有加。 在當地成為佳話。
冒襄對董小宛也是恩愛有加。1648年七夕，冒襄曾經定做一對刻有“乞巧”、“覆祥”的金手鐲，送給董小宛，第二年金手鐲斷裂，冒襄再次定做了一對，並刻有。
而董小宛對丈夫冒襄的關心，用無微不至來形容是再恰當不過了。在李自成攻佔北京時，冒襄帶著全家逃避戰亂，在逃亡途中，冒襄得了瘧疾，並且拉肚子。為了方便照顧，董小宛和冒襄同睡一張草席，冒襄發冷了，董小宛就抱住他，發熱了，就幫他掀開被子，用濕毛巾幫他降溫，當他拉肚子了，董小宛就幫其端屎端尿。就這樣，經過近半年的悉心照料，冒襄得以康復。
誰知，時過不久，冒囊再次發病，身上生疽，由於疼痛，用什麼姿勢都睡不好，董小宛，就坐著像抱小孩似的抱著冒囊睡覺，就這樣整整抱了100天！冒襄病好了，可董小宛卻瘦得不像人樣，加上逃亡的生活常常食不果腹，最終董小宛病倒了，並於1651年離開了人世，年僅27歲。臨終時，她手裡緊緊握著那對刻“比翼”、“連理”字樣的金手鐲。
董小宛死時，40歲的冒襄曾經含淚寫下了《影梅庵憶語》等好幾篇文章，述說和董小宛在一起的九年時光，並在書中透露，和董小宛在一起的日子裡，他是最幸福的。
冒襄對董小宛也是恩愛有加。1648年七夕，冒襄曾經定做一對刻有“乞巧”、“覆祥”的金手鐲，送給董小宛，第二年金手鐲斷裂，冒襄再次定做了一對，並刻有。
而董小宛對丈夫冒襄的關心，用無微不至來形容是再恰當不過了。在李自成攻佔北京時，冒襄帶著全家逃避戰亂，在逃亡途中，冒襄得了瘧疾，並且拉肚子。為了方便照顧，董小宛和冒襄同睡一張草席，冒襄發冷了，董小宛就抱住他，發熱了，就幫他掀開被子，用濕毛巾幫他降溫，當他拉肚子了，董小宛就幫其端屎端尿。就這樣，經過近半年的悉心照料，冒襄得以康復。
誰知，時過不久，冒囊再次發病，身上生疽，由於疼痛，用什麼姿勢都睡不好，董小宛，就坐著像抱小孩似的抱著冒囊睡覺，就這樣整整抱了100天！冒襄病好了，可董小宛卻瘦得不像人樣，加上逃亡的生活常常食不果腹，最終董小宛病倒了，並於1651年離開了人世，年僅27歲。臨終時，她手裡緊緊握著那對刻“比翼”、“連理”字樣的金手鐲。
董小宛死時，40歲的冒襄曾經含淚寫下了《影梅庵憶語》等好幾篇文章，述說和董小宛在一起的九年時光，並在書中透露，和董小宛在一起的日子裡，他是最幸福的。