大家知道， 說服清帝退位、結束兩千年帝制的人， 是袁世凱。
當時， 滿清就像一艘四處漏水的破船， 內憂外患， 風雨飄搖。 外面， 是一心要推翻它的革命軍；內部，
以袁世凱的實力， 如果與滿清兵戎相見， 是能夠推翻清朝的。 但是， “上兵伐謀， 其下攻城”， 袁世凱不想大動干戈， 他想風平浪靜地推翻清朝。
這樣一來， 就不太容易了。
隆裕太后擁有最終拍板的權力， 但她也要過滿清王公們這一關。 在決定清帝是否遜位的御前會議上， 大部分王公們都表達了反對意見。 其中， 最起勁的， 要數肅親王善耆。
肅親王是滿清的開國“八大鐵帽子王”之一， 善耆的祖宗是皇太極的長子豪格。
要說， 善耆一直與袁世凱的關係很鐵， 甚至結拜成了異性兄弟。 但在反對清帝遜位這件事上， 他完全站在了老袁的對立面。
據善耆的兒子回憶，
袁世凱曾經是肅親王府的常客。
袁世凱在家排行老四，
因此善耆見到他，
直接喊他“四哥”，
善耆的孩子們，
則喊老袁“四大爺”。
袁世凱不僅與善耆關係很好， 與善耆的兒子們也很親密。 善耆的兒子們都很喜歡這個“四大爺”。 為什麼呢？因為老袁有過人之處。
比如說，
更重要的是， 袁世凱十分關心善耆的兒子們， 而且出手大方。 比如， 袁世凱經常詢問善耆的兒子們需要什麼， 然後千方百計地滿足他們的要求。 有一回， 善耆的某個兒子告訴他喜歡自行車， 袁世凱立刻派人送來了十幾輛；有一回， 善耆的某個兒子告訴他喜歡讀書， 袁世凱就派人送來了兩大箱珍本的古籍。
這樣的例子， 不一而足。
可是， 不管善耆與袁世凱的關係如何親密， 在關係到祖宗基業的大問題上， 善耆還是選擇站在祖宗一邊。
不過， 天下大勢， 無人可擋， 滿清終究還是亡了。
滿清覆滅後， 善耆十分悲傷， 離開北京， 舉家搬到了滿清的龍興之地——東北， 並發誓不再踏入京城半步。 在東北， 他依附於日本人， 積極活動， 整日裡做著復辟美夢。
可惜， 螳臂當車， 不可能成功， 善耆最終抑鬱成疾， 死在了旅順。
後來臭名昭著的日本女間諜川島芳子， 正是善耆的親生女兒。