1933年4月下旬, 國民黨陝西當局調集4個正規團以及6個縣民團, 以在楊虎城部任騎兵團團長的王泰吉為總指揮, 分四路圍剿陝西耀縣的照金蘇區。
青年時代的習仲勳
5月底, 時任陝甘邊區特別委員會軍委書記的習仲勳在陳家坡遭到敵軍埋伏, 敵眾我寡, 情勢十分危急。 習仲勳果斷地對邊區遊擊隊支隊長黃子文說:“你趕快帶隊伍走, 我在這裡掩護!”
習仲勳趴在一個土坎後面向敵人射擊, 大部分敵人向黃子文追擊。 突然, 習仲勳頭部中彈, 倒了下去, 敵人將他捉住。
習仲勳被敵人押著走時, 頭上血流不止。 他對押他的一個小頭目周致祥說:“你把我衣襟扯下, 給我包紮一下傷口吧!”周致祥照辦了。 因包紮傷口耽誤, 他倆走在後面。 周致祥說:“我看你是個大官。 ”習仲勳說:“我是一個老百姓, 政府攤派的糧款太多, 逼得我沒有辦法才來當紅軍吃糧的……我看你是個好人。
習仲勳跑到溝邊向下一滾, 順著坡勢滾了下去, 一棵樹將他攔住。 敵人在上面打了一陣槍, 走了。
定下迎敵妙計
敵人走後, 習仲勳想站起來, 卻發現腿肚子也受傷了。 他拄著木棍, 順著河道向前走去。 走著走著, 昏了過去。 一個叫鄭老四的老漢, 天快黑時去河邊背柴, 救起了他, 輾轉把他送到了薛家寨。
在薛家寨臨時醫院病房, 特委書記金理科問習仲勳:“現在敵人四面進攻, 咱們怎麼迎敵?”習仲勳說:“國民黨兵以王泰吉團為先鋒,
金理科說:“你說得很對, 我贊成。 不過省委調我回省委彙報工作, 這裡的軍事鬥爭就靠你和黃子文同志了。 ”習仲勳說:“那你南下時, 正好可以同王泰吉聯絡, 促成他儘快起義。 ”
保衛戰獲勝
薛家寨保衛戰開始了。 山溝裡一股約有50人的武裝, 打著青天白日旗從溝口進來。 黃子文率領戰士埋伏在兩邊山頭, 一齊開火。
戰鬥結束後, 習仲勳站在醫院門口。 黃子文等人走來, 說:“截至今天, 我們已經消滅了進攻邊區的土匪三股, 其餘土匪民團已經後撤, 脫離接觸。 ”習仲勳問:“王泰吉團呢?”黃子文答道:“我們讓出三四個村子讓他佔領, 國民黨給他記了頭功。 ”習仲勳說:“好, 我們已取得了薛家寨保衛戰的決定性勝利。 ”