紅樓夢裡， 賈璉是一個非常顯眼的人物。 他是榮國府長房賈赦的兒子， 雖然不愛讀書， 但於世路上好機變， 捐了一個同知。
那時大家族子弟一般要求， 要麼留意孔孟之學， 讀書仕途;要麼委身經濟之學， 處世練達。 賈璉屬於後者， 不僅幫著叔叔賈政當家， 而且還完成一件棘手的任務。
當林如海病逝後， 他帶著黛玉回去處理後事。 這可不是簡單的祭奠喪葬事務， 而是涉及林家財產如何處置。 比照家境單薄， 小門小戶的秦家。 秦鐘臨死前， 他的兩個遠房嬸子， 並幾個兄弟虎視眈眈。 可以推測， 家世顯赫， 大門大戶的林家，
賈璉被賈母欽點去處理林如海後事， 特意交代“務必將黛玉帶回來”。 黛玉是林家財產的唯一嫡親繼承人， 她留在哪一方， 哪一方就會名正言順地接管林家財產。
賈璉處理得非常妥當。
賈璉既在榮國府管家， 又被家族委以重任，
鳳姐小產後在家休養， 王夫人暫時將當家的權力交給李紈， 探春， 寶釵。 結果， 探春剛一上任， 趙姨娘就過來搞事， 為了兄弟趙國基的喪葬銀子作踐親女。 探春又悲又怒， 平兒過來調停一番。 回去之後， 她向鳳姐彙報這事的前因後果。
鳳姐讚歎“好個三姑娘”， 接著感歎她沒托生在太太肚裡。 平兒仗義執言， 反駁道就算她不是太太養的， 誰敢小瞧她！鳳姐解釋:“雖然庶出一樣， 女兒卻比不得男人。 將來攀親時， 如今有一些輕狂人， 先打聽正出庶出。 ”顯然， 平兒敢駁鳳姐， 必然有理有據。 鳳姐接著提到庶出女兒比不得庶出男人。
她暗示的這個庶出男人是誰呢？賈家只有這幾個年輕權貴子弟:賈珍，
後面鳳姐又評論家裡的婚嫁， 姑娘每人滿破上一萬兩銀子， 賈環娶親有限， 不過三千兩銀子。 鳳姐剛才明明說起同樣是庶出， 女兒卻比不得男人。 顯然她口裡的這個庶出的男人不是賈環， 而是賈璉。 這樣正好解釋平兒為何敢那樣懟鳳姐。
除了這一處， 書中還有一處， 暗示賈璉是庶出。
甯國府祭祖， 原文“賈敬主祭， 賈赦陪祭， 賈珍獻玦， 賈璉賈琮獻帛， 寶玉捧香， 賈菖賈菱展拜墊， 守焚池。 ”
參加祭祖的人員都是各房嫡長子， 賈珠已逝， 所以寶玉代之。 為何賈璉賈琮一起出現？如果賈璉是榮國府長房嫡長子，
賈琮肯定是庶出， 有一次刑夫人罵他“弄得烏眼雞似的， 老媽子都死絕了。 ”如果他是嫡出， 賈母不可能不疼愛他。 即使對嫡出重孫賈蘭， 賈母也非常疼愛。
賈璉賈琮同時出現在家族大典上， 暗示他倆身份一樣。
賈璉之所以被家族重視， 可能因為賈赦沒有嫡出兒子， 他恰好是長子， 代表了榮國府長房一支。
榮國府中秋夜家宴， 寶玉賈環同時作詩。 結果， 賈赦誇讚賈環， 還說將來讓他襲官。 如果賈赦沒有嫡子， 襲官肯定就落到嫡出寶玉頭上。 他肯定希望自己兒子接班。 賈赦贊賈環而非寶玉， 就是表明自己的態度， 庶出的兒子將來要襲官， 輪不到嫡出的寶玉。