由於身體構造不同及每個月生理期的發生， 女人比男人容易產生貧血的現象。 一般人的觀念也覺得女人患有貧血似乎是司空見慣、不足為奇。
在以前營養較為不足的時代， 除了遺傳性的血液疾病之外， 貧血大多與貧窮有關， 而懷孕中的貧血通常發生在懷孕末期、懷孕多次者、極年輕的孕婦、未接受產前檢查及未接受鐵質補充的孕婦。
孕婦貧血現象較未懷孕者普遍懷孕時因為孕婦生理上的變化及成長中胎兒的需要， 發生貧血的現象較未懷孕者普遍。 妊娠中血液總量及紅血球產量都會增加，
未懷孕時血紅素最低值為12g％， 而懷孕的孕婦為11g％。 若懷孕時血紅素10～11g％則歸為輕度貧血， 低於10g％即為嚴重貧血。 大多數准媽媽若血紅素低於以上數值都可以找出貧血的原因， 而屬於可以矯正的範圍， 對治療都會有所反應。
嚴重貧血引發相關併發症嚴重貧血會引起循環系統方面的轉變， 而對母體造成最嚴重的影響為引發心臟衰竭。 當血紅素下降後， 血漿量、心輸出量及血流速度都會增加， 產生代償作用以維持周圍組織足夠的氧化作用。
當血紅素只有4～5g％時， 代償作用已不能更進一步，
貧血與妊娠毒血症常同時存在， 而引起貧血的因素大多也會引起妊娠毒血症；另一方面， 懷孕中出現貧血現象會降低對感染的抵抗力， 較容易發生產後感染的症狀（血紅素低於9g％者有20％會發燒， 10。 5g％以上者只有3～4％）。