“飯前便後要洗手”的歷史
本文作者 倪方六
在一年四季中， 春天對衛生的要求是最嚴的， 因為這個季節毒菌滋生， 疾病多發。 每年寒風北去， 春暖花開時， 都要在全國範圍搞一個“春季愛國衛生運動”， 就是這麼個原因。
（現代講衛生宣傳畫）
在個人衛生中， “洗手”是最被強調的。
我出身在農村， 記得我上小學時最流行的一句口號是：“飯前便後要先洗手”。 老師每次要求搞個人衛生時都會這麼說， 反復說， 為什麼呢， 因為四十年前的中國農村孩子有幾個有“飯前便後洗手”的習慣？往往剛從茅廁裡出來便用手抓餅啃， 還常聽大人說“不乾不淨， 吃了沒病”， 好多人都沒有衛生意識。
其實，
“飯前便後要洗手”，
並不是現代人提倡的衛生口號，
古人早這麼要求，
且做了，
稱為“晨必盥”。
（古代女子洗浴圖， 現代影視再現）
古人搞個人衛生， 最在意頭、腳、手、身的清潔。 在四者中， 洗手是最為頻繁的。 “洗”在先秦時多指洗腳， 在甲骨文中“洗”字上半為足形， 下為水形， 就是這麼回事情。
而洗手當時不叫“洗”， 稱為“盥”， 從甲骨文來看， 此字就是將手放在水盆裡洗的樣子， 由此可見， 古人對洗手是多麼重視， 古人講衛生的習慣有多早， 甲骨文時代就要求了。
（青銅匜， 先秦人盥洗用具， 《左傳》所謂“奉匜沃盥”說的就是盥洗行為）
就餐前將餐食洗乾淨， 在秦漢時已是一條衛生標準， 如今家居、公共場合正常配置的“盥洗室”在當時已出現了。
《淮南子·詮言訓》稱， “滌杯而食， 洗爵而飲， 浣而後饋， 可以養老。 ”而在清洗餐具時，
如果不注重個人的清潔衛生， 往往會被嘲笑。 如東漢時有個名叫劉寬的官員， 不喜歡洗手洗澡， 在當時的京城出了名，
在秦漢時， 不注意個人衛生是當時社會所不能接受的。 《鹽鐵論·殊路》中有這樣的一個說法：“西子蒙以不潔， 鄙夫掩鼻。 ”意思是， 就算美如西施， 如果不衛生， 粗人走過都捂鼻子。 這句話頗有道理， 成為古人勸導大家講衛生的名言之一。
（古代仕女梳妝圖）
（蘇州“西施井”，傳愛美的西施常用此井水梳妝打扮）
至於如廁後洗手，古人同樣講究。《世說新語·紕漏》有一則“王敦如廁”的故事：王敦從廁所出來後，有婢女雙手托著盛滿水的金澡盤，後面則端著裝有高級洗滌用品澡豆的琉璃碗。王敦見狀，把澡豆摻上水吃了，稱是“乾飯”。
王敦是東晉丞相王導的堂兄，此則故事發生在王敦初娶晉武帝司馬炎之女舞陽公主（實為襄城公主）時，他上的是皇帝家的廁所。故事並不是說“便後洗手”之俗不存在，而是笑話王敦少見識，不識澡豆。
到後來，“便後洗手”已成為古人須從小養成的衛生習慣。如清李毓秀編學童啟蒙讀物《訓蒙文》（《弟子規》）中，即要求，“晨必盥，兼漱口；便溺回，輒淨手。”
（古代仕女梳妝圖）
（蘇州“西施井”，傳愛美的西施常用此井水梳妝打扮）
至於如廁後洗手，古人同樣講究。《世說新語·紕漏》有一則“王敦如廁”的故事：王敦從廁所出來後，有婢女雙手托著盛滿水的金澡盤，後面則端著裝有高級洗滌用品澡豆的琉璃碗。王敦見狀，把澡豆摻上水吃了，稱是“乾飯”。
王敦是東晉丞相王導的堂兄，此則故事發生在王敦初娶晉武帝司馬炎之女舞陽公主（實為襄城公主）時，他上的是皇帝家的廁所。故事並不是說“便後洗手”之俗不存在，而是笑話王敦少見識，不識澡豆。
到後來，“便後洗手”已成為古人須從小養成的衛生習慣。如清李毓秀編學童啟蒙讀物《訓蒙文》（《弟子規》）中，即要求，“晨必盥，兼漱口；便溺回，輒淨手。”