唐宣宗時, 曹鄴被任命為洋州刺史。 上任時, 他為查民情民風, 便微服徐行, 經過秦嶺棧道, 沿漢江進入洋州境內, 只見百姓饑寒交迫,
曹鄴進了洋州城, 看到府衙卻修的豪華壯觀, 在衙門口迎接他的官員、士紳也個個衣著華麗, 滿臉油光。 如此強烈的反照, 更增強他要治治這些“官倉鼠”的決心。
第二天, 正好是鼠年元旦, 當地官員設宴為新任刺史接風洗塵。 滿桌的山珍海味, 更使曹鄴想到沿途所見所聞, 哪能下嚥。 他心中暗罵這群人比倉鼠還壞, 突然, 他心中一亮說:“今日是鼠年的開始, 本官想以詠鼠為題, 請列位各吟詩一首, 以助酒興。 ”
刺史大人有興,
十二生肖鼠為首, 鼠年說鼠最風流;
五穀雜糧鼠愛吃, 還有一著善偷油。
曹鄴聽罷, 心中暗笑:這也能算詩?可嘴上卻說:“貼切實際, 中聽的很。 ”
錢稅官見刺史稱讚趙別駕, 不由嫉妒地搶著說:“曹大人, 小的也有一首, 請大人雅聽。 ”隨即得意地吟道:
萬物精靈鼠為先, 隨機應變賽狐仙;
雖然自己不種田, 香米白麵吃不完。
那個靠克扣士兵軍餉而發家的李參軍你, 雖大字不識幾個, 也不甘落後, 一抱拳說:“卑職也來一首, 助大人的興。 ”接著粗聲粗氣地吟道:
洋州老鼠真不小, 鼠年說鼠最為好;
我學老鼠巧本領, 雞鴨魚肉吃個飽。
曹鄴聽罷, 再也難壓怒火, 他一拍桌子, 說道:“聽爾等鼠詩, 即知爾等鼠行, 想這洋州, 自古是魚米之鄉, 卻被爾等糟蹋成這樣, 實在可恨!來人, 筆墨伺候!”隨即揮筆寫下聞名後世的《官倉鼠》:
官倉老鼠大如鬥, 見人開倉也不走;
健兒無糧百姓饑, 誰遺朝朝入君口。
後來, 曹鄴把這些官倉鼠, 罷官的罷官, 入監的入監。 洋州百姓無不拍手稱快, 由於吏治清廉, 洋州人民重新過上了好日子。