齊桓公始霸原因：齊桓公為什麼是春秋第一霸？

西元前657年， 齊桓公攻打了依附楚國的蔡國， 間接地和楚國發生了一生中唯一一次正面交鋒。 《左傳他還在為更好地控制長江下游的銅礦生意， 履行周惠王當年下達“鎮爾南方夷越之亂， 無侵中國”的指示。 (當然， “南方夷越”很快將給齊國帶來另一波吳、越人流， 這是後話。 )但這場事實上沒有打成的“大戰”， 經過孔子的渲染——桓公的霸業不靠打仗， 靠會盟——就成了齊桓公和管仲的一大功績。

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在和楚國對峙前， 齊桓公還重建了被狄人攻滅的刑國和衛國， 這是他捍禦“中國”的另一件功勞， 但這些狄人的到來還只是一個開始。 而桓公因為在周襄王即位的事情上投了關鍵的一票， 得到襄王授予號令諸侯的權力， 終於成為了孔子那個“有功”， 孟子那個“有罪”的“霸主”。 往後沒幾年， 管仲先桓公而去世了。

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沒有獲得王位的另一位周王子， 姬帶和狄人聯合(還是上次那批狄人)， 掀起了周王室內部的衝突。 那些來自太行山以西的高原狄人， 好像另一管“牙膏”一樣被源源不斷地擠到了黃河下游平原。 這些接二連三的事情讓失去了管仲的老年桓公有些手忙腳亂。 頻繁的伐狄、救周， 很快耗盡了桓公最後的歲月和齊國在管仲管理下積累的經濟實力，

那裡曾有楚國和中原諸國不可忽視的貢獻。

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西元前644年， 五個兒子爭位， 導致一代霸主齊桓公因饑餓而死。 在管仲的操持下， 齊桓公的一生成功吸納了周、鄭東進引發的第一波人口東遷，

也順利化解了楚國調整貿易路線造成的第二波東遷浪潮， 並兩次完美轉化為自身崛起的人力、經濟資源。 可以說， 周室的孱弱和東周以來黃淮平原人口、物質交換格局的變遷， 成就了齊桓公的“霸業”——努力維護黃淮下游舊有的政治秩序——這一點上， 孔子要比孟子更有見識。 但由太行山西部人群推動的第三波狄人東遷(頻繁出戰的壓力， 很可能是齊人厭戰而易主的深層原因)， 最終拖垮了黃河最下游的春秋第一代霸主。 接下去， 狄人為何要東出太行?這個問題要讓接著稱霸的晉文公來回答了。