苗刀(御林軍刀)不是苗族人使用的刀， 乃是以其刀身修長(總長五尺、刀長三尺八寸、刀柄一尺二寸)之故命名。
它集中了刀、槍兩種兵器的特點，
技擊風格
苗刀不同於其他花刀， 它主要以雙手握刀， 每招每勢樸實、嚴謹， 用起來以身催刀，
它善於連續進攻， 攻中有防， 防是為了更好地攻， 技法變化如明朝程宗猷所說:"其用法， 左右跳躍， 奇詐詭秘 ， 人莫能測， 故長技每每敗於刀。 "可見該刀技法千變萬化。
一、二路苗刀各具有其獨特的風格:一路也叫原路、老架， 屬於基本刀勢， 勢法渾厚矯健， 大劈大砍， 一招一勢。 二路也叫新路、新架， 是郭長生大師在一路的基礎上， 糅進通臂二十四式中的疾絞連環步法， 因此， 動作除大劈大砍外， 外加左右輾轉， 疾速多變， 攻防的連擊性較強。