在中國的傳統文化中， 養生從來就不是只局限於研究機體本身的運動變化和發展規律， 而總與道德、品性、修養、治國安邦之道有機地結合在一起。 以孔子為代表的儒家學派． 一直都是我國古代思想史上的中堅學派， 也是封建社會統治了數千年的“官學“， 對我國的政治和文化都產生了深遠的影響， 對醫學也不例外， 自古就有”醫儒不分家”的說法。
儒家學派創始于春秋末期， 後世把孔子、孟子作為儒家學派的代表人物。
孔子提出的“知者樂， 仁者壽”（《論語·雍也》）的養生主張反映了其思想的心， 就是一個“仁”字。
儒家提倡中庸之道， 主張勤儉、節用、克己、複禮。 孔子曰：“欲而不貪， 黎而不驕”（《論語· 堯日》） 。 常以“修己”、“克己”約束自己， 不放縱自己的欲望， 只有這樣才能達到知足常樂的效果。
孔子根據人的年齡不同， 還總結出f著名的養生“三戒”， 即“少之時， 血氣未定．戒之在色；及其壯也，
孔子對飲食衛生也十分重視， 並提出飲食的原則和宜忌， 即《論語·鄉黨》中所說：“食不厭精， 膾不厭細”。 飲食精， 則營養豐富， 除宜細， 則味道鮮策， 增選食欲， 有利於營養的吸收。 他還提出食物一定要新鮮， 防止病從口入。
孟子則提出“養心獎善子寡欲”說和“天人之學”的養生主張， 構建了一個“天人合一”的思想體系。 《孟子·盡心上》中提出：“盡其心者， 知其性也。 知其性， 則知其天矣。 存其心， 養其性， 所以事天也。 夭壽不貳， 修身以俊之， 所以立命也”。 孟子還頗有創見地提出“夫志． 氣之帥也； 氣， 體之充也”（《孟子·公孫醜上》）， 即一個人要想做到身心健康， 就只有“善養吾浩然之氣” 。
苟子， 也是春秋戰國時期儒家學派的代表人物， 他的養生思想貢獻主要是提出了“動靜結合”的觀點。 “養著而動時， 則天不能使之病”、“養略而動罕， 則天不能使之全”（《苟子· 夭論》）， 指出人身體的好， 壞與壽命長短， 決定於後天各種保養是否完備， 是否因時而動， 而不取決於先天的命運， 強調了運動對人體健康的意義， 與流傳至今的“動以養生”的健身養生觀念是－致的。 同時， 萄子還繼承了孔子的“六藝”思想， 指出應該獎勵善於射箭和駕禦的人才。
董仲舒， 作為兩漢時期儒家的主要代表人物， 提出了天人理論。 他以陰陽五行（天）與王道政治（人） 互相一致而彼此影響的“天人感應”學說作為理論的軸心，
“竹林七賢”中的稽康提出了建立在形神相即基礎上的養生論， 提出了養生必須形神並養的主張。 “便形神相親， 表裡俱濟”的觀點試圖以超越位的精神挽界來改造、重建社會理性。
北宋時期的周敦頤提出了“中正仁義而主靜”（ 《太極圖說》）的養生主張。 他認為， 人超越萬物， 為宇宙間最為靈秀者， 並提出了人通過自我修養能達到的最高標準， 即“ 中正仁義而主靜” 。 這一標準包含內在精神狀態和道德修養兩方面。
