二戰期間， 當德軍佔領了烏克蘭後， 斯大林格勒就成為了蘇聯中央地區通往南方重要經濟區域的唯一交通咽喉， 其戰略地位尤其重要。 若是德軍拿下斯大林格勒， 那蘇聯就會失去戰爭中重要的石油、糧食以及工業基礎， 而長途跋涉的德軍正好非常需要這些資源。 希特勒在即將發動進攻前， 曾對第6集團軍司令保盧斯將軍說：“如果我拿不到邁科普和格羅茲尼的石油， 那麼我就必須結束這場戰爭。 ”
德軍針對斯大林格勒擬定了1942年夏季南方作戰計畫， 代號“藍色行動”。 在7月的時候， 德軍投入150萬兵力猛攻斯大林格勒， 希特勒甚至定下了7月25日以前攻佔斯大林格勒的計畫。
7月17日， 霍特第四裝甲集團軍推進到頓河中游， 保盧斯第6集團軍也前出到頓河大彎曲部， 一切都進行得相當順利， 但是此時希特勒突然改變了作戰計畫， 他認為攻佔斯大林格勒無需那麼多兵力，
於是， 進攻斯大林格勒的德軍只剩下保盧斯的第6集團軍， 後世軍事史學家評價道， 因為分散了兵力， 希特勒自己毀滅了他的戰役。 在7月23日， 蘇聯軍隊在空曠的大草原難以抵擋德軍攻勢，
當時蘇軍已經一路後撤了， 德軍本應當趁勢集中兵力拿下斯大林格勒， 但戰役初期的大勝讓希特勒更為狂妄。
9月13日， 德軍以17萬人及500輛坦克向保衛斯大林格勒的蘇聯第62集團軍發起猛攻， 德軍在幾個地段突破蘇軍防線攻入市區，
9月14日， 爭奪市中心的激戰達到了白熱化的程度， 德軍從早到晚衝鋒不止， 死傷慘重。 而守衛斯大林格勒的62集團軍的戰士們， 也都抱著與城共存亡的決心和德軍浴血戰鬥， 斯大林格勒的每一處殘垣斷壁都成了抵抗德軍的堡壘， 蘇軍與德軍貼身肉搏， 德軍的飛機大炮根本用不上。 斯大林格勒蘇軍的頑強反擊， 使德軍陷入了困境。 從9月13日到26日， 德軍幾乎每天都要傷亡3000多人， 卻依然佔領不到全城。 德軍的士氣一天天低落下去， 一個德國士兵在家信中哀歎：“我們不久就可以佔領斯大林格勒， 但是它仍然在我們面前——相距如此之近， 卻同時又像月亮那樣遙遠。 ”
希特勒萬萬沒想到斯大林格勒戰役會打到嚴寒的冬季，本來就沒準備過冬的德軍士兵一下子陷入了饑寒交迫之中，越來越多的士兵被凍死，德軍戰鬥力也在一天天的衰弱下去。1942年1 1月19日，蘇聯紅軍開始實施“天王星行動”，以110萬人、1300架飛機、1.5萬門大炮開始了大反攻，11月23日，蘇軍把33萬德軍困在了包圍圈中，彈盡糧絕的德軍處在死亡的恐懼之中。
德軍司令保盧斯在筆記中寫道：“士氣低落了，解圍的希望破滅了，越來越疲憊的士兵都在斯大林格勒的地下室裡為自己尋找避難所，越來越經常聽到關於反抗已毫無意義的抱怨聲。”
保盧斯向希特勒發出突圍撤退的請求，剛從阿爾卑斯山賞雪歸來的希特勒發來一份急電：“不許投降，第六軍團必須死守陣地，直至一兵一卒一槍一彈。”保盧斯陷入了絕望之中，向希特勒發出最後一份急電：“部隊將於24小時內最後崩潰。”萬般無奈的希特勒急忙發出一份電令，升保盧斯為陸軍元帥，其餘117名軍官也各升一級，希特勒希望他的封功加爵能加強德軍將士“光榮殉職”的決心。
接到電令的保盧斯徹底地失去了希望，他明白，希特勒在這個時候升他為元帥，也是想讓他帶著部隊戰死，畢竟歷史上從未有過元帥被敵軍俘虜過。但保盧斯不想跟著他出來的打仗的戰士們白白犧牲，他最終決定投降蘇軍，雖然最後這批軍隊能活著回到德國的也只有5000多人。
1943年2月2日，持續了6個月之久的斯大林格勒大會戰終於結束了，9.1萬多名德國官兵，其中包括保盧斯在內的24名高級將領，穿著單薄的衣衫，抓緊裹在身上滿是血污的毛毯，在-24℃的嚴寒下，一步一拐地走向寒冷的西伯利亞戰俘營。
斯大林格勒大戰給了希特勒以致命的打擊，德軍再也無力進行大規模的反攻了，他們一步步後退，開始走下坡路。蘇聯紅軍則開始大反攻，一路收復了失地，直至攻入柏林。
斯大林格勒戰役的勝利，不僅是蘇德戰爭的轉捩點，也是二戰中偉大的一次轉捩點。在戰役中，希特勒盲目樂觀，在進攻時分散兵力，讓霍特第4裝甲集團軍往返奔走，貽誤戰機，以及不給前線將領一定的臨機處置權，保盧斯只能眼睜睜看著左翼後方存在著被敵利用的危險而無可奈何，明知應立即向西南方向突圍，但又不敢違背希特勒的命令而最終導致第6集團軍全軍覆沒。
希特勒萬萬沒想到斯大林格勒戰役會打到嚴寒的冬季，本來就沒準備過冬的德軍士兵一下子陷入了饑寒交迫之中，越來越多的士兵被凍死，德軍戰鬥力也在一天天的衰弱下去。1942年1 1月19日，蘇聯紅軍開始實施“天王星行動”，以110萬人、1300架飛機、1.5萬門大炮開始了大反攻，11月23日，蘇軍把33萬德軍困在了包圍圈中，彈盡糧絕的德軍處在死亡的恐懼之中。
德軍司令保盧斯在筆記中寫道：“士氣低落了，解圍的希望破滅了，越來越疲憊的士兵都在斯大林格勒的地下室裡為自己尋找避難所，越來越經常聽到關於反抗已毫無意義的抱怨聲。”
保盧斯向希特勒發出突圍撤退的請求，剛從阿爾卑斯山賞雪歸來的希特勒發來一份急電：“不許投降，第六軍團必須死守陣地，直至一兵一卒一槍一彈。”保盧斯陷入了絕望之中，向希特勒發出最後一份急電：“部隊將於24小時內最後崩潰。”萬般無奈的希特勒急忙發出一份電令，升保盧斯為陸軍元帥，其餘117名軍官也各升一級，希特勒希望他的封功加爵能加強德軍將士“光榮殉職”的決心。
接到電令的保盧斯徹底地失去了希望，他明白，希特勒在這個時候升他為元帥，也是想讓他帶著部隊戰死，畢竟歷史上從未有過元帥被敵軍俘虜過。但保盧斯不想跟著他出來的打仗的戰士們白白犧牲，他最終決定投降蘇軍，雖然最後這批軍隊能活著回到德國的也只有5000多人。
1943年2月2日，持續了6個月之久的斯大林格勒大會戰終於結束了，9.1萬多名德國官兵，其中包括保盧斯在內的24名高級將領，穿著單薄的衣衫，抓緊裹在身上滿是血污的毛毯，在-24℃的嚴寒下，一步一拐地走向寒冷的西伯利亞戰俘營。
斯大林格勒大戰給了希特勒以致命的打擊，德軍再也無力進行大規模的反攻了，他們一步步後退，開始走下坡路。蘇聯紅軍則開始大反攻，一路收復了失地，直至攻入柏林。
斯大林格勒戰役的勝利，不僅是蘇德戰爭的轉捩點，也是二戰中偉大的一次轉捩點。在戰役中，希特勒盲目樂觀，在進攻時分散兵力，讓霍特第4裝甲集團軍往返奔走，貽誤戰機，以及不給前線將領一定的臨機處置權，保盧斯只能眼睜睜看著左翼後方存在著被敵利用的危險而無可奈何，明知應立即向西南方向突圍，但又不敢違背希特勒的命令而最終導致第6集團軍全軍覆沒。