從信長之父織田信秀時代， 織田家和今川家之間的爭端就往來不斷。 1552年， 織田信秀猝死， 由長子信長繼任家督， 但由於部分家臣對信長繼位有所不滿，
於是信長與尾張各地叛亂的織田同族戰鬥， 終於在1559年統一了尾張國。
在信長同族相殘的時候， 終於平定三河的今川義元也開始向尾張發展。 雖說1559年信長統一了尾張國， 但這只是說尾張國內沒有了敵對勢力，
從各種資料綜合起來看， 今川家集結了兩萬五的兵力， 織田家可動員的全部兵力只有四千左右。 就雙方的兵力對比來看， 今川軍佔有壓倒性的優勢， 而相對的織田家不具備任何優勢， 而對信長而言， 這又是不能失敗的戰鬥。
背水一戰的織田信長選擇了奇襲這一戰法， 而偏巧在信長發動奇襲的當天， 桶狹間突降大雨， 今川軍的斥候部隊被大雨影響沒有發現信長的奇襲部隊。
完全沒有想到被偷襲的今川軍， 頓時陣腳大亂。 再加上大雨影響了桶狹間的道路， 今川軍無法快速集結部隊反擊， 最終導致了今川軍的潰敗， 今川義元也被擊殺。
桶狹間附近的今川軍約有五千左右， 其他地方還有兩萬人馬。 不過， 一聽到“義元大人被殺”的消息， 今川軍大部分都逃回自己領地。
桶狹間之戰最大的影響便是織田信長的崛起和今川一族的沒落， 此戰役也改變了日本戰國初期群雄割據的格局， 天下漸漸向著少數大名對抗的時代邁進。
織田信長用奇襲方式取得了戰役的勝利， 通過此戰役織田信長確立了自己的霸業根基， 此後便開始了“天下布武”， 最終成為日本戰國時代最強的霸主。
(全文完)