西湖醋魚為杭州西湖最負盛名之菜肴， 始制于南宋高宗時， 據古籍記載， 西湖醋魚一菜來源於“叔嫂傳珍”。
相傳在南宋時， 有宋氏兄弟兩人，
當地有一惡霸， 名趙大官人， 他見宋嫂年輕貌美， 便施陰謀害死了宋兄， 欲霸佔宋嫂。 至此， 宋家叔嫂禍從天降， 悲痛欲絕。
為了報兄仇， 叔嫂一起到衙門喊冤告狀， 哪知當時的官府與惡勢力一個鼻孔出氣， 告狀不成， 反遭毒打， 把他們趕出了衙門。
回家後， 嫂嫂只有讓弟弟遠逃他鄉。 叔嫂分手時， 宋嫂特用糖、醋燒鯇魚一碗， 對兄弟說：“這菜有酸有甜， 望你有出頭之日， 勿忘今日辛酸”。
後來， 宋弟外出， 抗金衛國， 立了功勞， 回到杭州， 懲辦了惡棍， 但一直查找不到嫂嫂的下落。 一次外出赴宴， 席間得知此菜， 經詢問方知嫂嫂隱姓埋名在這裡當廚工， 由此始得團聚。 於是， “叔嫂傳珍”這道美菜， 也同傳說一樣在民間流傳開來。
清人方恒泰有《西湖》詩詠之， “小泊湖邊五柳居， 當筵舉網得鮮魚。 味酸最愛銀刀檜， 河鯉河魴總不如。 ”道出了西湖醋魚的烹製與美味。