都市時報記者 許孟婕
多年來， 雲南省第二十二屆勞動模範陶美元通過音樂、服飾展演等途徑， 一直在挖掘、保護和傳承苗族傳統文化，
除了服飾方面， 陶美元既熟悉漢語， 也能使用苗語演唱傳統民歌。 從小跟隨母親唱山歌、打歌， 十二三歲就可以自如地跟別人對歌， 她聲音獨特、運韻味別致， 對歌信手拈來， 不僅全面掌握本民族山歌、情歌， 而且精通苗鄉小調。 2001年， 陶美元參加了保山市民間歌手演唱會“永昌歌會”， 她的服飾表演和演唱獲“保山民族民間最佳歌手”稱號， 這次演唱也引起了中央電視臺一檔音樂節目的關注，
這一切成績的獲得， 陶美元認為都源於長期扎實的積累。 “活到老， 學到老”， 陶美元大半輩子都在傳承民族文化， 但她除了自己不斷向前輩學習外， 也廣收徒弟， 積極傳承民族文化的知識和技藝。
如今， 當地大多數苗族婦女都拜陶美元為師， 就連大理、楚雄、文山、紅河等地的苗族婦女也慕名前來向她投師學習。 陶美元已經培養了200多名徒弟， 她鼓勵徒弟們同樣要把苗族文化保護好、傳承好、發揚好。