傳說中代表太陽的神鳥三足金烏究竟是如何一步步形成的

三足烏又稱三足金烏， 金烏， 作為一種中國古代神話傳說中的神鳥之一， 金烏形象原是二足西漢後期演變為三足詳見馬王堆漢墓出土的二足金烏、傳古代人看見太陽黑子， 認為是會飛的黑色的鳥——烏鴉， 又因為不同于自然中的烏鴉， 加一腳以辨別， 三足烏是中國神話傳說中駕馭日車的神鳥名。 為日中三足烏之演化。 三足烏亦稱“踆烏”。 居於日中， 有三足。

根據《山海經》等古籍的記述， 中國遠古時代太陽神話傳說中的十日是帝俊與羲和的兒子， 它們既有人與神的特徵， 又是金烏的化身， 是長有三足的踆烏， 會飛翔的太陽神鳥。

如《山海經·大荒南經》中有“羲和者， 帝俊之妻， 生十日”；《山海經·海外東經》說“湯穀上有扶桑， 十日所浴， 在黑齒北。 居水中， 有大木， 九日居下枝， 一日居上枝”；《山海經·大荒東經》也說“湯穀上有扶木， 一日方至， 一日方出， 皆載于烏”， 便是對十日神話傳說的記述。 《淮南子·精神篇》中說“日中有踆烏”， 郭璞注解說“中有三足烏”， 則是對太陽為金烏化身的說明和解釋。 遠古神話傳說中的十日， 每天早晨輪流從東方扶桑神樹上升起， 化為金烏或太陽神鳥在宇宙中由東向西飛翔， 到了晚上便落在西方若木神樹上， 這表達了融化於神話之中古代對日出日落現象的觀察和感受。

《玄中記》：“蓬萊之東， 岱輿之山， 上有扶桑之樹， 樹高萬丈。 樹顛有天雞， 為巢於上。 每夜至子時則天雞鳴， 而日中陽鳥應之；陽鳥鳴則天下之雞皆鳴。 ”中國民間傳說此鳥為日之精，

居日中。 漢代畫像磚上常有三足烏， 居於西王母座旁， 為其取食之鳥， 或說即三青鳥。

《洞冥記》卷四：“（漢武帝）曰：‘朕所好甚者不老， 其可得乎？’朔曰：‘東北有地曰之草， 西南有春生之草。 ’帝曰：‘何以知之？’朔曰：‘三足烏數下地食此草， 羲和欲馭， 以手掩鳥目， 不聽下也。 食草能不老，

他鳥獸食此草則美悶不能動矣。 ’”《藝文類聚》卷一百引《黃帝占書》:“日中三足烏見者， 大旱赤地。 ”後因以指日。 《河圖括地圖》：“昆侖在若水中， 非乘龍不能至。 有三足神鳥， 為西王母取食。 ”

所以三足金烏可以說是古人對於大自然的崇拜。