無論紅茶、綠茶或烏龍茶都對腦部有益處， 而平均每天喝得越多及越年輕就開始培養喝茶的習慣， 益處更顯著。 花茶、水果茶和草藥制茶飲卻未必有同等效果。
新加坡針對近千名華人的研究顯示， 喝茶能減緩年長者認知能力退化的概率達50％， 有助於預防失智症。 平均每天喝一杯茶的人， 風險更可降低61％。
由新加坡國立大學楊潞齡醫學院展開的研究， 先收集957名、55歲及以上的本地華族男女在2003年至2005年的喝茶習慣資料， 之後對比他們於2006年至2010年出現精神認知障礙症（neurocognitive disorder）的情況後， 得出上述研究結果。 這些人在2003年至2005年間，
領導研究的醫學院心理醫學系助理教授封磊受訪時說， 無論喝的是紅茶、綠茶或烏龍茶都對腦部有益處， 而平均每天喝得越多， 以及越年輕就開始培養喝茶習慣， 這方面的益處就更為顯著。
他指出， 若喝的是花茶， 如菊花茶和洛神花茶（hibiscus tea）， 或水果茶和草藥製成的茶飲， 則未必有同樣效果。 科研界相關的研究至今只證明茶樹茶葉沖泡的茶飲有這方面的效果。
封磊形容：“這份研究顯示， 只要在生活中做這件簡單又不昂貴的事， 就能降低你在年老時出現認知能力退化的可能。 ”
他也解釋， 喝茶有保護頭腦的作用， 主要與茶葉所含的兒茶素（catechin）、茶黃素（theaflavin）、茶紅素（thearubigins）和茶氨酸（L-theanine）等生物活性物質有關。
他說：“這些物質有抗炎和抗氧化功能， 保護腦部不出現腦神經退化或血管受損的情況。 ”
加奶可能影響吸收力
對於茶里加奶或加糖會否影響上述結果， 封磊說， 鮮奶可能影響人體吸收兒茶素的能力， 因此可能會有影響；雖然糖分的影響不詳， 但他建議人們為了健康著想， 少喝加糖飲料。
封磊與他的研究團隊早在2012年就通過研究顯示， 常喝綠茶或紅茶等能減緩年長者認知能力的退化， 而咖啡則沒有這個益處。
2012年和最新的研究， 使用的資料都來自新加坡縱向老齡化研究（Singapore Longitudinal Ageing Studies）。
失智症是其中一類較嚴重的精神認知障礙症。
根據新加坡失智症協會的資料， 65歲及以上的失智症患者在2005年達2萬2000人， 預計在2020年增至5萬3000人。
研究也顯示，
根據刊登於去年12月份《營養、健康與老齡化期刊》的這份研究報告， 喝茶減緩認知能力退化的現象， 只在女性身上較為明顯， 男性反而無從受益。
此外， 喝綠茶者的風險可降57％， 比喝紅茶或烏龍茶者的47％高， 似乎喝綠茶較有益。
但對於這兩個現象， 封磊解釋， 由於參與研究的人數偏少， 他無法確定這兩個現象屬實， 仍有待更深入的研究才能確定。
他即將展開的研究將通過檢驗體內生物標記（biomarker）， 以更科學的方式， 核實上述研究結果。
另一項仍在計畫中的研究有意找不喝茶的人，
國大楊潞齡醫學院心理醫學系助理教授封磊：多喝紅茶、綠茶和烏龍茶等對腦部有益，
是個簡單但不貴的預防失智症方式。
（鄔福梁攝）