有段時間， 恭親王奕䜣感覺活得很不順心， 鬱鬱寡歡。
不過， 他很清楚其中的原因。
他的頭號政敵肅順， 仗著哥哥鄭親王端華在朝中的權勢，
而同父異母的哥哥， 咸豐帝卻也越來越不信任他。
那年英法聯軍攻逼北京， 咸豐帝出走熱河， 就把爛攤子扔給了恭親王奕䜣， 命令他留京收拾殘局。
這明擺著是想給他出難題。
不過， 萬萬沒想到， 這次非但沒有為難住奕䜣，
因為洋人們非但沒有想像的那樣趕盡殺絕， 妄圖侵佔領地， 反而就是來談條件， 只要滿足條件就撤兵， 繼續承認皇室政權的合法性。
可外人們並不知情， 反倒以為是奕䜣的神通廣大， 只憑三寸不爛之舌就屈萬人之兵，
一時之間， 奕䜣聲譽隆隆， 甚至謠傳外人欲擁其為帝。
不過， 奕䜣並沒有這個野心， 而是老老實實地向西逃的咸豐帝如實稟報， 說外人並非爭城奪地而來， 不至於居心叵測。
可咸豐帝卻陷入了另外一種擔心， 作為皇帝，
誰知道恭親王奕䜣會不會反叛？畢竟道光帝在選擇皇位繼承人上， 曾經一度是看好奕䜣的。
肅順也藉口夷情反復， 竭力阻止咸豐帝回京， 而是讓其留在熱河。
明眼人都能看得出來， 留在熱河就是留在了肅順的地盤，
奕䜣當然知道肅順打的什麼算盤， 也知道咸豐帝的猜忌與擔心， 於是力求親自前來面陳， 但卻被咸豐帝斷然拒絕。
此時， 恰逢咸豐帝病危， 似乎並沒有什麼轉好的跡象。
而皇子載淳年僅六歲， 一旦咸豐帝駕崩， 那拉氏母子倆就成了孤兒寡婦， 直接就被肅順要脅控制住了。
這裡的那拉氏就是後來的慈禧太后。
恭親王奕䜣忽然就想到了這位那拉氏，而且深知這個女人權力欲很強，另外她也略通文墨，經常代皇帝批答奏章。
這不是一個簡單的女人。
奕䜣明白，這樣一個女人是不會甘心屈從於肅順手下的，而她應該也明白，與自己聯手才是最好的選擇。
況且，咸豐帝似乎在死前就有預料，故提前安排了一步棋，把皇帝印章一分為二，皇后與那拉氏各俱其一，可代朱筆，顯然是默許了她倆問政。
奕䜣和肅順對此洞若觀火，誰掌握了這印章的所有人，誰就可以呼風喚雨。
不過，既然咸豐帝駕崩，那皇太子載淳的登基大典就得提上議事日程了，總不能在京城之外登基吧，于情於理是斷然說不過去的。
奕䜣瞅準時機，再次奏請皇太子與兩太后回宮。
那拉氏已經看准了奕䜣的意思，也認清了奕䜣的實力。
首先，文祥是奕䜣的心腹，是軍機大臣。欽臣大臣勝保手握重兵，也與奕䜣走得很近，關係頗為熱絡。
肅順黨羽都在熱河，只要到了京城，就是天羅地網。
那拉氏暗示奕䜣速速辦理回京事宜，此時奕䜣早就部署完畢。
終於，肅順等人護送兩太后與皇太子自熱河返京。然慈禧深知，肅順詭計多端，很難對付。最好的辦法，就是把肅順與載垣、端華二人分開，使他們三個人之間不能聯繫，不能通氣。
於是，慈禧把回京的隊伍分作兩部分：讓肅順負責護送咸豐的梓宮從大路走，讓載垣、端華護送兩宮皇太后和皇上揀小路急速趕赴北京。
抵達北京後第二天，奕䜣立馬派人抓捕了還在返京路上的肅順，幾天後連同黨羽一併斬殺。
不過，返京的慈禧既想要名，又想要實，終獲大臣們的一致同意，坐擁垂簾聽政的大權。
而恭親王奕䜣被授予議政王兼領軍機處，其親信桂良，文祥，寶鋆等為軍機大臣。
這顯然是交換條件，一時皆大歡喜。
這種合作本身就是相互利用，奕䜣知道，慈禧也很明白，敵人的敵人就是朋友，但當敵人被除掉了，那利益就又得站出來說話了。
果然日後兩人衝突愈來愈深，但這又是後話了。
這裡的那拉氏就是後來的慈禧太后。
恭親王奕䜣忽然就想到了這位那拉氏，而且深知這個女人權力欲很強，另外她也略通文墨，經常代皇帝批答奏章。
這不是一個簡單的女人。
奕䜣明白，這樣一個女人是不會甘心屈從於肅順手下的，而她應該也明白，與自己聯手才是最好的選擇。
況且，咸豐帝似乎在死前就有預料，故提前安排了一步棋，把皇帝印章一分為二，皇后與那拉氏各俱其一，可代朱筆，顯然是默許了她倆問政。
奕䜣和肅順對此洞若觀火，誰掌握了這印章的所有人，誰就可以呼風喚雨。
不過，既然咸豐帝駕崩，那皇太子載淳的登基大典就得提上議事日程了，總不能在京城之外登基吧，于情於理是斷然說不過去的。
奕䜣瞅準時機，再次奏請皇太子與兩太后回宮。
那拉氏已經看准了奕䜣的意思，也認清了奕䜣的實力。
首先，文祥是奕䜣的心腹，是軍機大臣。欽臣大臣勝保手握重兵，也與奕䜣走得很近，關係頗為熱絡。
肅順黨羽都在熱河，只要到了京城，就是天羅地網。
那拉氏暗示奕䜣速速辦理回京事宜，此時奕䜣早就部署完畢。
終於，肅順等人護送兩太后與皇太子自熱河返京。然慈禧深知，肅順詭計多端，很難對付。最好的辦法，就是把肅順與載垣、端華二人分開，使他們三個人之間不能聯繫，不能通氣。
於是，慈禧把回京的隊伍分作兩部分：讓肅順負責護送咸豐的梓宮從大路走，讓載垣、端華護送兩宮皇太后和皇上揀小路急速趕赴北京。
抵達北京後第二天，奕䜣立馬派人抓捕了還在返京路上的肅順，幾天後連同黨羽一併斬殺。
不過，返京的慈禧既想要名，又想要實，終獲大臣們的一致同意，坐擁垂簾聽政的大權。
而恭親王奕䜣被授予議政王兼領軍機處，其親信桂良，文祥，寶鋆等為軍機大臣。
這顯然是交換條件，一時皆大歡喜。
這種合作本身就是相互利用，奕䜣知道，慈禧也很明白，敵人的敵人就是朋友，但當敵人被除掉了，那利益就又得站出來說話了。
果然日後兩人衝突愈來愈深，但這又是後話了。