在古代, 關於明君訪賢的故事非常多。 比如周文王在渭水邊尋訪姜太公, 劉備三顧茅廬求見諸葛亮, 這些禮賢下士、獨具慧眼的君王在得賢臣輔助後, 無一例外地成就了豐功偉業。
但是你聽過歷史上有位君王, 用五張黑公羊皮從市井之上“買”回一位身負曠世奇才的賢臣良相嗎?這樣的天下奇聞, 恐怕古往今來再也找不出第二例。 這位用五張羊皮換來的人才就是後來成為先秦著名的相國, 百里奚。 而買他的那位頗具“經濟頭腦”的君王, 正是秦穆公。
百里奚從小非常貧寒, 不過還算不錯, 即使貧窮, 還是娶了妻子, 而且還是一名非常賢慧的妻子。 在妻子的大力支持下遊歷各國, 不過運氣一直不好, 沒有人脈, 始終不得重用, 輾轉各地間, 錢也花完了, 又非常餓, 只好沿街乞討。 後來終於迎來了轉捩點, 在困境中, 他結識了志同道合的蹇叔, 兩人一見如故,
在蹇叔的舉薦下, 百里奚到虞國出任大夫一職, 不曾想虞國皇帝貪財無度, 治國無方, 不聽賢臣諫言, 最後招來滅國之禍。 虞國滅亡後, 百里奚作為亡國之臣被抓到晉國為奴, 在穆姬嫁給秦穆公時被迫陪嫁至秦國, 後又逃回楚國為楚成王養牛。
秦穆公久聞百里奚賢名, 一直想將他納入麾下, 又擔心楚成王不肯放人, 於是, 在謀臣的建議下, 以五張黑羊皮的價格贖回百里奚, 並親自解除了他的奴隸身份。 身受知遇之恩的百里奚深感秦穆公乃是一位英明的君主, 輔佐這樣的君王, 必定能夠一展抱負, 於是欣然接受委任, 從此一心為秦國效力, 終成一代名相, 流芳千古。
也許有人會說, 他是不是忘記了他的賢慧妻子了, 其實不然, 估計他一心報效秦國, 還沒想到將他的妻子接過來。
而他的妻子卻留守在老家, 過著非常清貧的苦日子, 為了生存, 後來跑到別國去幫人家洗衣服, 而且一洗就是30多年, 直到有一天突然聽說老公到秦國當大官了。 她從水盆裡撈出雞爪子一樣骨節畸變的手,
她拿起一把琴, 唱起歌來, 在唱詞中回憶了當初送別百里奚、摘掉門閂煮雞的情景:“百里奚, 五羊皮, 憶別時, 烹伏雌, 炊門閂。 今日富貴忘我為!”
百里奚聽了沒什麼反應, 對方連唱兩遍, 他才腦袋“嗡”地一下, 迅速搜索記憶中的從前。 百里奚愕然覺醒, 終於想起來了, 這唱歌的必是我老婆啊!當即跑下堂, 循著歌聲把那個老婦找出來, 正是自己三十多年未見的老伴兒。 夫妻相見, 百感交集, 當場抱頭大哭。 一家人從此過上了好日子。