《三字經》中有一段曰：蘇老泉， 二十七， 始發憤， 讀書籍。 蘇老泉指的就是蘇軾的父親蘇洵， 他年少時不喜讀書， 一意遊玩， 直到27歲才開始發憤讀書， 終成一代大儒。
表面上看， 這是一個勵志的故事， 實際上這是一個賢妻良母的故事。 蘇洵以及他的兩個兒子蘇軾和蘇轍能夠萬古留名， 背後的女人功不可沒， 她就是蘇洵的妻子程氏。
蘇洵的家世並不算好， 父親蘇序只是一個普通的農民， 承襲祖上余蔭， 薄有田產。 蘇洵小時候也曾上學讀書， 但沒多久就產生了厭煩情緒， 成了一個遊手好閒的少年。
有人問他的父親蘇序：“你怎麼不管管你的小兒子啊。 ”蘇序笑笑說：“我從來不擔心他。 ”也許蘇洵小時候確實很聰明， 長得也一表人才， 即使不讀書混得也不會太差。
十九歲時， 蘇洵走了大運， 娶了大理寺丞程文應的女兒， 妻子時年十八歲。 程氏是眉山的大戶， 家境比蘇家好很多，
有一天， 鄰里一位婦人見程氏如此操勞， 忍不住勸說道：“你娘家那麼有錢， 為什麼不向他們尋求幫助呢？”程氏說：“我一旦求助於娘家， 日後一定有人說我丈夫是靠妻子養活的， 豈不是傷了他的自尊心？”終不肯向娘家求助。
二十七歲那年， 蘇洵忽然浪子回頭， 萌生了讀書的想法， 於是跟妻子商量：“我覺得自己讀書還來得及， 但是家裡的生計又要我維持， 這可怎麼辦！”
程氏當即回答道：“我早就想勸你讀書， 但又不願意看到你是為了我而讀書， 所以沒有開口。 你如果真有志求學， 家裡的事情就交給我吧。 ”從此， 蘇洵開始閉門不出， 潛心讀書。
為了支持丈夫， 程氏變賣了自己的嫁妝， 並學起了做生意， 家境才逐漸變得富裕。 更讓人敬佩的是， 蘇洵開始發奮讀書時， 程氏已經有了四個孩子， 也就是蘇軾的三個姐姐和一個哥哥。
也許是程氏忙於生計疏于照料孩子， 蘇軾的三個姐姐， 只有三姐活到了十九歲， 其餘的大姐、二姐和哥哥全都童年夭折， 對於一個母親來說， 這得承受多大的痛苦啊。
等到蘇軾和蘇轍兄弟出生後， 蘇洵或者忙於自己讀書， 或者到處遊山玩水、拜僧訪道， 學業啟蒙全都是程氏完成的， 她的寬厚品性也影響到了這兄弟倆。
後來， 二十歲的蘇軾和十八歲的蘇轍一舉進士及第、名震京師。