在晚清武林中, 郭雲深堪稱一代宗師, 直隸深縣馬莊人, 自幼愛好武術, 先拜師孫亭立練八極拳, 後拜師李老能習形意拳, 當時李老能以租種菜園為生計, 郭雲深幫助灌田、耕耘, 非常勤快, 深得師父喜愛, 多年苦練盡得真傳。
然而, 命運往往出乎意料, 由於他身懷俠義心腸, 好打抱不平, 在一次教訓惡霸中, 犯了人命官司, 被關進監牢, 但郭雲深並沒有就此沉淪下去。
在監獄中, 儘管項上有枷, 腳上鐵銬, 但他仍苦練功夫, 同和太極拳和形意拳之精髓, 竟然創出只能邁出半步的絕技——半步崩拳。
步崩拳之半步, 即前足前行一步, 後足緊跟一步, 後足不得超過前足, 相對于常人走路後足超過前足之一步來說是半步;崩拳乃形意五拳之一, 崩拳從中盤胸腹處發出, 其形短, 其力猛, 如崩箭穿心, 如山崩地裂, 故曰“崩拳”。 後來郭雲深名揚大江南北, 就是以“半步崩拳打遍天下”而著稱。
有次郭雲深想試試自己的功夫, 讓五個壯士各持一木棍, 其一端頂住郭雲深的腹部, 郭雲深一轉腰, 將五人打出一丈開外。
郭雲深的名聲甚囂塵上, 當然有人不服, 河北正安縣有位叫焦蘿夫的高手, 綽號“鬼八卦”, 曾用杆子戰勝大槍劉德寬而聞名遐邇,
一天, 他從庖丁刀切蘿蔔中悟出砍法可破崩拳, 苦練多年, 直到掌力將碗口粗的白蠟杆一格即斷, 再次郭雲深較量, 又敗。 兩次栽在郭雲深手上, 仍是心有不甘,
從此, 郭雲深以半步崩拳三勝“鬼八卦”焦洛夫的事蹟不脛而走, 名氣大振。
由於崩拳運用時是前手勾掛敵手, 後手發力穿崩, 郭雲深功力深厚, 再加時機恰當、步伐迅速、經驗老到, 故武林高手與之對壘往往不堪一擊, 瞬間即被崩拳擊中, 力透胸背, 心驚膽顫。 在當時的武林之中, 罕逢敵手。