年羹堯，
作為清朝名將，
在康熙雍正兩朝可謂風光無幾，
官至四川總督、川陝總督、撫遠大將軍，
還被加封太保、一等公，
高官顯爵集於一身，
立下赫赫戰功，
得到雍正帝特殊寵遇。
然而風雲驟變，
最終被雍正帝削官奪爵，
死於非命。
如果他妹妹敦肅皇貴妃不死， 他雖然罪不可赦， 但下場可能不會如此淒慘。
敦肅皇貴妃， 其名于史無記載， 雍正帝妃嬪之一。 康熙五十年， 由康熙指婚為雍正側福晉， 雍正元年封為貴妃， 地位卻僅次於皇后烏拉那拉氏。 而和她在藩邸並肩的另一位側福晉李氏， 入府比她早， 年齡也比她大， 卻只封了齊妃。
從年氏首次生育到去世， 包攬雍正帝所有子嗣， 其他後妃妻妾無人所出， 可謂是雍正最寵愛的妃子。
然而， 年氏體素羸弱， 懷皇九子福沛時， 正好是康熙大喪， 舉哀磕頭行禮之事， 數不勝數， 以她懷孕之身， 不免動了胎氣， 導致難產， 福沛生下後夭折，
雍正三年十一月， 貴妃年氏病重， 八日壬寅， 因“皇考升遐倏週三載”而必須謁祭景陵的世宗皇帝， 自北京郊外圓明園起駕趕赴河北遵化， 年貴妃“不懌”請留， 未能隨行。 十四日戊申， 皇帝一路長途跋涉， 回鑾京城， 準備冬至祭天大典。
郊祭甫一結束， 皇帝即停免次日百官朝賀， 當日返回圓明園， 連續陪伴年氏五天， 除發出兩道關於各省緝盜與蠲免江南四縣賦稅的上諭之外， 未處理任何政務！歷史上雍正是個非常勤勉的皇帝， 可見他對敦肅皇貴妃的深厚感情。
事實上， 年氏雖然是一位女流， 但善於觀察事物， 很有政治頭腦。
她深知自古以來， 伴君如伴虎。 他兄長年羹堯有擁戴之功， 是皇帝寵臣， 以後又屢立戰功， 加官晉爵， 榮耀異常。 雖在宮中 ， 但也聽聞兄長不僅恃寵而驕， 狂妄自大， 更為嚴重的是目無君主、欺壓群臣、僭越違制， 這讓他著急萬分。
由於長久和皇帝接觸， 從雍正言談話語中洞察出對兄長的不滿， 整日地擔驚受怕， 忐忑不安也曾委婉規勸兄長， 但毫無作用。 雍正二年時， 他回家省親， 看到被兄長霸佔強娶的蒙古貝勒之女， 看到年府家人們身穿朝服與國家命官平起平坐， 她已然有了不好的預感， 她太瞭解雍正帝了，
回到皇宮以後， 她思前慮後， 權衡利弊， 決定以退為守， 也許還能保住她哥哥性命， 於是一切如實地都告訴了皇上， 並表示了對兄長的不滿。
她的病情日益加重， 一是身體本來就差， 二是夾在兄長和丈夫之間焦慮導致的。
雍正三年11月， 年氏病重， 十一月二十三日薨， 諡號為敦肅皇貴妃。 雍正輟朝五日舉行皇貴妃喪禮， 肯定她的品性：“秉性柔嘉， 持躬淑慎。 在藩邸時， 事朕克盡敬慎， 在皇后前小心恭謹， 馭下寬厚平和。 皇考嘉其端莊貴重， 封為親王側妃。 朕在即位後， 貴妃于皇考， 皇妣大事悉皆盡心力盡禮， 實能贊儴內政。 ”
年氏死後剛半個月， 其兄年羹堯被逮回京受審， 被賜令自盡。
皇貴妃死後， 留下皇子福惠。 雍正對此子十分寵愛，甚過別的皇子。雍正六年，8歲的福惠也去世了。雍正十分傷心，下令“照親王例殯葬”。年過18歲的弘曆和弘晝連貝子都不是，乾隆追封福惠為親王時，就說過：“朕弟八阿哥，素為皇考所鍾愛”。證明了雍正寵愛福惠是弘曆等兄弟所深知的。
從雍正在敦肅皇貴妃身前死後的表現以及對她所生兒子福惠的喜愛，可以看出他對皇貴妃是很有感情，並因年皇貴妃病而暫緩對年羹堯的處罰。皇貴妃死後僅僅一個月，年羮堯就被降罪，但年皇貴妃一樣獲得祔葬泰陵的殊榮，其父去世後也依一等公禮下葬。也就是說，年家除年羹堯這一脈獲罪外，其餘親族並未受到任何牽連，這是歷史上極其少見的。
雍正對此子十分寵愛，甚過別的皇子。雍正六年，8歲的福惠也去世了。雍正十分傷心，下令“照親王例殯葬”。年過18歲的弘曆和弘晝連貝子都不是，乾隆追封福惠為親王時，就說過：“朕弟八阿哥，素為皇考所鍾愛”。證明了雍正寵愛福惠是弘曆等兄弟所深知的。從雍正在敦肅皇貴妃身前死後的表現以及對她所生兒子福惠的喜愛，可以看出他對皇貴妃是很有感情，並因年皇貴妃病而暫緩對年羹堯的處罰。皇貴妃死後僅僅一個月，年羮堯就被降罪，但年皇貴妃一樣獲得祔葬泰陵的殊榮，其父去世後也依一等公禮下葬。也就是說，年家除年羹堯這一脈獲罪外，其餘親族並未受到任何牽連，這是歷史上極其少見的。