在晚清歷史上, 紅頂商人胡雪岩大名鼎鼎, 在江浙一帶有“財神”之稱, 然而富豪王熾, 儘管名氣在如今略有不顯, 但他的外號比起“財神”來說響亮不遑多讓, 霸氣則猶有過之, 時人稱之為“錢王”!
王熾自幼家貧, 而且他的父兄早早就過世了, 家裡連給他讀書的錢都拿不出來, 最後只得當了母親的首飾, 湊了十幾兩散碎銀子讓他出去做生意謀活路。 他從家鄉彌勒虹溪購土布挑到竹園、盤溪販賣, 又把那裡的紅糖購回銷售。 憑著勤勞和機敏, 王熾不久就積攢得百多兩銀子。
咸豐年間, 地方官處理民族矛盾不當, 雲南各處起義此起彼伏, 盜匪橫行, 道路斷絕。 老百姓要賣自己出產的東西, 沒人敢來買, 要買急需的商品, 沒人敢來賣, 各村各鎮民生凋敝, 百姓苦不堪言。
於是, 王熾組織了一夥膽大且有眼光的年輕人, 成立了“滇南王四”馬幫。 王熾曾回憶:“是時, 田園荒蕪,
王熾有了資本, 生意日漸興旺。 他擴大了經營項目和經營範圍, 他的馬幫往返于臨安府屬各縣和瀘西、師宗、邱北之間。
清朝同治元年, 王熾因款待滬西大紳周廷升, 買肉時與表兄姜庚發生衝突, 一怒之下指使家人殺死姜庚, 亡命昆明。 之後投奔故舊雲南提督馬如龍, 並從軍入川。 不久又在重慶與人合夥重操趕馬行商舊業。 並開設商號“天順樣”, 販運貨物於川滇之間。
百餘年來, 在昆明一直流傳著這麼一個故事。 那是清末的一天, 外面在下著綿綿細雨, 同慶豐錢莊總號大店之內, 人來人往, 熙熙攘攘。 此時一個花甲老者, 衣衫襤褸, 攜著一個六七歲的黑衣孩童走了進來, 臉上都髒兮兮的。
櫃前, 許多小夥計正在那忙著算帳, 見了他們, 有個小夥計頭都沒抬一下, “存錢嗎?”老人枯樹皮似的雙手顫微微地捧上了一枚油蹟斑斑的銅錢,
老人說:“我活不了幾天了, 膝下只有一孫, 想給他存點錢, 等我一死, 好讓他還有幾天飯吃。 ”小夥計聲稱:“一枚錢太少, 存多了再來吧。 ”
老人道:“錢莊為什麼不讓人存錢呢?你們行行好, 就當可憐我們吧!”他蒼白的鬚髮抖動, 面含悲色。
然而不管老人怎樣低聲哀求, 小夥計就是不答應。 無奈, 爺孫傷心流淚, 望著大廳正中的“信義天下”的四個濃濃的墨字黯然離去。
第二天, 不利於同慶豐的謠言開始多了起來, 在當地引起巨大震撼, 客戶們也恐慌不已, 對錢莊產生了可怕的信任危機, 紛紛提現銀存到別家錢莊。 事情已極為緊迫, 王熾連夜召開會議商量對策, 徹查這個事件的來龍去脈。
原因找到後, 他痛心疾首:“人無信而不可以立呀。 ”最後, 他毅然決定, 開除那個觸犯錢莊約法的小夥計, 扣發主管人員半年薪水, 並全城搜尋行乞的爺孫兩人。
王熾親自出馬, 率領錢莊全體人員在大門前將老人孩子迎進店中, 誠懇道歉,把那一文錢設立一個特殊帳號,開出票據,並給了高出別人十倍的利息,以示誠意。此後,人們對同慶豐的誤會才漸漸消散,繽紛對王熾的表現深為欽佩。
到了光緒中後期,天順祥分號已遍及全國15個行省的大中城市,與西幫三晉票號並駕齊驅而馳名於國內。王熾締造的以金融票號業為主幹的商業帝國,享譽一時。美國《時代週刊》曾將其列為西元十九世紀末的全球第四大富豪。
誠懇道歉,把那一文錢設立一個特殊帳號,開出票據,並給了高出別人十倍的利息,以示誠意。此後,人們對同慶豐的誤會才漸漸消散,繽紛對王熾的表現深為欽佩。到了光緒中後期,天順祥分號已遍及全國15個行省的大中城市,與西幫三晉票號並駕齊驅而馳名於國內。王熾締造的以金融票號業為主幹的商業帝國,享譽一時。美國《時代週刊》曾將其列為西元十九世紀末的全球第四大富豪。