《詩經·衛風·伯兮》：“焉得諼草， 言樹之背。 ”
毛傳：諼草令人忘憂；背， 北堂也。 唐陸德明釋文：諼， 本又作萱。
萱草， 俗稱金針菜， 黃花菜、多年生宿根草本， 根肥大， 葉叢生， 狹長， 背面有棱脊。 春秋行分株繁殖。 中國南北各地均有栽種， 或野生於濕地。
花漏斗狀， 橘黃色或桔紅色， 無香氣， 可作蔬菜， 或供觀賞。 根可入藥。 古人以為種植此草， 可以使忘憂， 因稱忘憂草。 嵇康在《養生論》中即有“合歡蠲忿， 萱草忘憂”。
按古制， 北堂為古代士大夫主婦之居室。 北堂樹萱， 可以令人忘憂。 後世因之以“萱堂”代指母親的居室， 並藉以指稱母親。 相應的 “北堂”， 亦代指母親的居室， 亦用以借稱母親或祖母。
墨萱圖（其一）
元 王冕
燦燦萱草花， 羅生北堂下。
南風吹其心， 搖搖為誰吐？
慈母倚門情， 遊子行路苦。
甘旨日以疏， 音問日以阻。
舉頭望雲林， 愧聽慧鳥語。
除了萱草忘憂， 我們的詩人還這樣讚頌母愛：
慈母手中線：我們的衣服故衣
宋 林景熙
篋中出故衣， 絡緯聲四壁。
昔年慈母線， 一一手所曆，
眷眷遊子心， 惻惻虛堂夕。
逝水不返流， 孤雲杳無跡。
空令攬衣人， 一線淚一滴。
衣弊奈有時， 母恩無窮期。
終鄰寸草心， 何以報春暉。
朝寒縱砭骨， 念此不忍披。
且複返所藏，
春草軒
元 楊維楨
草生西堂下， 沱水含清漪。
皓髮在堂上， 遊子今已歸。
大兒佩紫綬， 小兒著緋衣。
嚴君親受禮， 慈母舊斷機。
春草承雨露， 惟恐朝日晞。
願持此日意， 永報一春暉。