1636年5月15日， 後金國汗皇太極稱帝， 改元崇德， 以是年為崇德元年；改國號金為大清；改族名為滿洲；定都瀋陽。 上尊號寬溫仁聖皇帝。 清太宗愛新覺羅·皇太極（Huang·Taiji或Hong Taiji， 1592年11月28日;1643年9月21日）， 又譯黃台吉、洪太主、紅歹是， 乾隆年間改用現譯， 沿用至今。
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他是清太祖愛新覺羅·努爾哈赤第八子， 努爾哈赤去世後， 皇太極受推舉襲承汗位。 天聰十年（1636年）， 皇太極被漠南蒙古部落奉為柏格達·徹辰汗， 又稱天聰汗， 同年改女真族名為滿洲， 在瀋陽稱帝， 建國號大清。
皇太極前後在位17年。 在位期間， 發展生產， 增強兵力， 不斷對明朝作戰， 為下階段清王朝迅速擴展入主中原， 打下了堅實的基礎。 廟號太宗， 諡號應天興國弘德彰武寬溫仁聖睿孝敬敏昭定隆道顯功文皇帝， 葬于瀋陽清昭陵。