按古老傳說, 三皇在前, 五帝在後, 伏羲為三皇之首, 神話中女媧為人類的始祖。
伏羲是中國歷史上第一位有記載的帝王。 《莊子》一書最早提到“伏羲”的名稱, 《易經》記載“古者包犧氏之王天下也”, 《漢書》稱“養犧牲以庖廚, 故曰庖犧”。 這裡的包犧氏、庖犧, 均是伏羲的稱謂, 其他還有稱慮羲、宓羲、皇羲的。 不同的稱謂代表了人們對伏羲不同歷史功勳的認識判定。
最早對伏羲事蹟有詳盡記載的是《易經.繫辭傳》, 稱伏羲“仰則觀象於天, 俯則觀法於地, 觀鳥獸之文與地之宜, 近取諸身, 遠取諸物, 於是作八卦, 以通神明之德,
伏羲
不僅如此, 《禮記.月令》中說,
現在看來, 一個人要取得如此多的非凡成就幾乎是不可能的, 但從伏羲的功勞簿裡可以一窺原始人類最初的生存狀態。 而伏羲其人, 不過是中華民族的先人們根據自己的審美意願, 塑造出的一位神人而已。
正是因為兼具了神人共有之特性, 傳說中伏羲的形貌也頗多特異之處。 現在甘肅天水尚存名為“伏羲卦台”的古建築群, 內中保存有伏羲的完整塑像。 塑像中的伏羲, 粗墨的濃眉, 滾圓的雙眼,
與伏羲身體緊纏在一起的人, 是女媧, 其大民在國人心目中可謂如雷貫耳。
鄭樵的《通志.三皇紀》說:“伏羲氏沒, 女媧氏作, 是為女皇。 ”《太平御覽》中也說:“女媧氏亦風姓, 承庖犧制度, 亦蛇首人身, 一號女希, 是為女皇。 ”兩者的觀點基本一致, 認為女媧乃三皇之一, 繼伏羲之後統治天下, 而且是中國歷史上難得一見的女性帝王。
有關女媧傳說, 最著名的是她煉石補天。 也有傳說, 女媧時天地初開,
女媧
當然, 作為傳說中的人物, 國人在女媧身上也存有許多爭議。 最讓人驚訝的莫過於女媧的性別。
長期以來, 國人均習慣於女媧為女性的說法, 但這僅僅是最普遍的觀點。
在中國古代, 女性登臨帝王之位的寥寥無幾, 兼之後世封建統治者為維護自己的統治, 竭力把女性排斥在社會政治權力的範圍之外, 女媧的性別爭議似乎是這種傳統習慣的產物, 不足為怪。
有關女媧的另一爭議是她與伏羲之間的關係。
據《春秋世譜》記載, 伏羲是華胥的兒子, 女媧是華胥的女兒, 二人應該是同胞兄妹。如此看來,女媧是妹繼兄位統治天下的。但也有人認為女媧石伏羲的妻子。從出土的漢代畫磚上伏羲和女媧人首蛇身交纏在一起的情況來看,兩人作為夫妻的可能性似乎更大。
當代學者聞一多先生對此頗有興趣,做過專門的研究考證,所著《伏羲考》對兩種觀點進行折衷,認為伏羲和女媧原本是兄妹關係,後來卻做了夫妻。這種觀點,在現代人看來,似乎大悖與常理,但在伏羲和女媧存在的那個時期,這種行為也是大有可能的。
二人應該是同胞兄妹。如此看來,女媧是妹繼兄位統治天下的。但也有人認為女媧石伏羲的妻子。從出土的漢代畫磚上伏羲和女媧人首蛇身交纏在一起的情況來看,兩人作為夫妻的可能性似乎更大。當代學者聞一多先生對此頗有興趣,做過專門的研究考證,所著《伏羲考》對兩種觀點進行折衷,認為伏羲和女媧原本是兄妹關係,後來卻做了夫妻。這種觀點,在現代人看來,似乎大悖與常理,但在伏羲和女媧存在的那個時期,這種行為也是大有可能的。