1974年10月18日， 周迅出生於浙江省衢州市， 家裡獨生女， 父親是當地電影院的海報畫師， 母親是商店的售貨員。 因父親工作的關係， 從三歲起， 周迅就是影院的常客， 在影院吃飯、睡覺， 看遍當時的中外電影， 觀察影院人群的湧入、散場。 1989年， 周迅考上浙江藝術學校民族舞專業。 三年民族舞的刻苦學習， 為她以後的角色塑造提供了更多可能性， 從肢體練習到技藝都打下了堅實的基礎。
1991年， 因為拍攝大量掛曆及封面照， 謝鐵驪導演從一本掛曆中發現了一個看似有點神秘的大眼睛姑娘， 經過一番周折找到了正在上學的周迅， 於是有了周迅的第一部電影《古墓荒齋》。 18年後， 第03屆北京電視臺影視盛典上， 周迅從恩師謝鐵驪導演手中接過“最佳女演員”的獎盃， 感動落淚。 18年， 從小狐狸到千年狐妖， 謝鐵驪導演感慨萬千， 並為自己一手挖掘了周迅而感到驕傲和自豪。
周迅20年前村姑形象曝光， 沒錯， 這個臉上撲了半斤面， 只有嘴上一點紅的村姑， 就是如今紅透半邊天的影后級人物——周迅。
周迅當年也是北漂一族。 您別看周迅現在這聲音那麼沙啞， 但是唱歌好事公認的。 周迅從小就是合唱團的小百靈， 後來到了變聲期， 老師突然發現：“你這嗓子不能再當小百靈了。 ”不過周迅以後的歌路更寬成為萬能歌手。 那時候周迅在北京酒吧唱歌， 而且是臺柱子。 在北京當時最著名的酒吧，
歌壇沒弄出名談來， 周迅卻在演藝圈殺出了一條血路。 後來周迅就跟著李少紅混了。 憑藉《大明宮詞》一舉成名。