瞭解股市的人都知道：“水電股”即“養老股”。 之所以這麼說， 是因為水電站本身具有長期、穩定的投資回報。 一個最典型的例子， 就是前首富李河君旗下的金安橋水電站。 據媒體報導， 李河君曾表示， 金安橋每天帶來的淨現金流可達1000萬， 是典型的“現金奶牛”。
水電站之所以會產生巨額利潤， 歸於其在“穩定、經濟”的雙重優勢。
首先， 水電與風電、光伏和核電等一起， 被歸入可再生能源之列。 但核電始終存在核安全風險， 並不時引發“建或不建”的爭議；風電和光伏則受外界時間、環境的影響很大， 在儲能成本過高的當下， 無法成為穩定的供應來源。 但水電不同， 雖然也會因為季節出現波動， 但總體看， 其波動幅度遠小於風能和光伏。
其次， 水電是典型的重資產項目， 前期投資大， 但發電量基本穩定， 因此不會過於擔心收入。 更重要的是， 水電項目維護成本低。 根據國內現行會計和稅收政策，
當前， 隨著國內水電站日趨飽和， 企業逐漸將目光投向國外， 水電資源極為豐富的非洲成為一些企業關注的新市場。 據悉， 非洲技術可開發水電資源理論蘊藏量1.7萬億kWh/年， 而開發率只有不到10%。
但是， 如果說中國的水電專案是絕對的現金奶牛， 那麼今天的非洲水電專案， 仍然只能算是現金殺手。
在2017年世界水電大會上， 全球基礎設施基金代理主任陸崢嶸表示， 每年非洲有550億美元缺口， 政府資金有限， 因此， 非洲需要全球來投資。 然而， 全球水電協會主席肯.亞當斯認為， 非洲水電發展的挑戰不是缺少資金，
投資者之所以搖擺不定， 一個很重要的原因， 就是投資回報很難保障。
水電的回報必須落實在使用量上。 當前， 隨著非洲經濟增長， 用電量持續增加是必然的趨勢。 但一個矛盾點是， 非洲水電主要分佈在東非和中非， 用電需求卻很少， 而需求集中的地區， 則是較遠的北非和南非。
在本次世界水電大會中， 有多位非洲業內人士表示， 要解決這個問題， 需要在未來可以建立跨區域輸電的設施。 但來自非洲基礎設施協會的專家卡裡希特·坎班達認為， 這種做法難度很大。 當前， 非洲目前只有小範圍的區域電力互聯， 但各區域之間並沒有互通， 原因在於， 幾個區域之間實行的電力技術標準不盡相同。
事實上， 當前全球諸多公司的標準都存在差別， 因此， 只要電力技術的標準無法統一， 區域互通、非洲的跨地消納就很難實現。 在這樣的背景下， 即便水電站不斷出現， 發電量一再刷新記錄， 因為無法傳輸、難以消納， 投資者回收成本、獲得持續高收益的日子，