吳襄這位甯遠總兵， 正是日後名聲大噪的平西王吳三桂的父親。 距離李自成攻破北京還有十數天的時候， 閣臣首輔陳演和魏藻德為了不擔“賣國”嫌疑。
“礙於名節”， 屢屢阻撓崇禎調甯遠前線關寧鐵騎入京勤王。 一群北京崇禎的高官一直磨磨唧唧， 誰都不肯出這個頭來擔負駡名。
在崇禎的反復催促下， 這些庸碌的文官只好想了一個折中之策， 那便是請吳三桂之父吳襄晉京召對， 請崇禎與之商討戰計。
崇禎急促的問吳襄對關寧鐵騎進京勤王的看法。 吳襄大義泯然的說了一句， “祖宗之地， 不可棄。 ”， 崇禎一聽， 發現吳襄與自己意見相合。
在崇禎問吳襄， 調動關寧鐵騎進北京城要多少的糧餉之時， 萬萬沒想到吳襄居然會獅子大開口， “百萬。 ”
明知道吳襄是在獅子大開口， 但是崇禎確實手中拿不出這樣多的糧餉來， 這時候能怎麼辦呢， 崇禎只好再召集朝臣， 商量這事。
但是沒有想到這些所謂大明的忠臣一直拖延遲滯， 兩次封駁皇帝的調兵聖旨， 直到三月四日， 在崇禎一再的堅持下， 終於下令封吳三桂為平西伯進京勤王。
關外的吳三桂日行數十裡， 十六日才入山海關， 等到二十日到達豐潤時， 北京已經陷落了， 在吳襄迅速投靠了李自成之後， 吳三桂面對自己父親的招降， 非常忠義的說了一句， “你本應殉國， 奈何投敵耶。 ”迅速縮回山海關， 後降清。