不管是古代還是現代， 在官員這方面， 中國人一直都有清官情節。 百姓們不遺餘力地崇拜和歌頌清官， 這種崇拜漸漸演變成了一種文化。
宋元時期宣導忠義清廉， 清官文化由此誕生。 具體體現在小說、雜劇等各種各樣的藝術載體上。 這種文化一直延續到現代， 湧現出一大批清官題材的電視劇， 《大宋提刑官》、《包青天》是其中的優秀作品代表。
伴隨著清官文化的深入人心， 普通民眾心中的清官形象越來越完美。 清官在大多數人看來， 是毫無瑕疵的， 是正義的化身， 邪惡的對立面。
但還是有質疑的聲音的。 清代小說家劉鶚以言辭犀利著稱， 他直言不諱：所有人都知道貪官可恨， 但大部分人不知道有時候清官更可恨。 清官大多自命清高， 總覺得天下唯有自己是君子， 剛愎自用， 小則誤殺人命， 大則誤導國政。
在劉鶚的小說裡， 就有很多濫用刑罰、草芥人命的自命不凡的清官。
劉鶚的觀點未免稍有偏激。 但細想之下， 還是有一定道理的， 很多清官一貧如洗， 他們最大的慰藉就是道德優越感。
就拿大家最熟悉的兩個人， 包拯和海瑞來說。 這兩人可以說是古代清官的典範。 與包拯同代的歐陽修就對他提出過質疑，
歐陽修可謂一針見血：包拯的個人品德、節操無疑是令人感動的， 但處理國家大事， 不能和個人修為掛鉤。 政事往往是複雜而又多變的， 僅憑滿腔熱血、一己之見一股腦往前沖， 是不可取的。
海瑞更甚。 他一生清廉， 畢生所學只有一個字：剛。 幾次為官， 剛開始轟轟烈烈， 到最後黯然收場， 萬曆皇帝評價他：雖當局任事， 恐非所長， 而用以鎮雅俗， 勵頹風， 未為無補。 短短一句話， 精准地概括了海瑞的一生， 這位忠心耿耿的忠臣， 只在道德修養方面有榜樣作用， 在政務方面毫無建樹。
這些老百姓眼中的清官， 往往對別人要求極高， 別人但凡有一點達不到他們的標準， 就一概斥之為小人。 這種心態， 不僅影響個人生活， 還導致了他們用法過於嚴苛。
海瑞的家庭怎麼看都是一個悲劇：兩任妻子被休， 第三任暴死，
海瑞還是嚴刑峻法的宣導者， 他提倡恢復朱元璋時期的“剝皮楦草”等刑罰。 萬曆皇帝堅決認為不可行。
對此， 清代的康熙皇帝看得很通透：“清官多刻， 刻則下屬難堪，清而寬方為盡善。朱子雲：居官人，清而不自以為清，乃為真清。”身為國君，康熙當然不是鼓勵貪污，而是不希望出現“水至清則無魚”的情況。
很多人不理解，為什麼做官難，做清官更難，那是因為，清官雖然能夠成為整個社會的楷模，流芳百世，但在現實中卻不容於官場。因為清只是治術的一個態度，並不能解決所有問題。簡單來說，清官的象徵意義遠大於現實意義。
綜上，其實談論清官和貪官的優劣，沒有任何現實意義。將政府的清廉寄託于官員個人道德修養之上，本身就不可行。對於一個國家來說，要想進步，一套完善的法律制度和規範的執法過程，比什麼都重要。
但筆者還是想問一句，無能的清官和能幹的貪官，哪個更可恨？
刻則下屬難堪，清而寬方為盡善。朱子雲：居官人，清而不自以為清，乃為真清。”身為國君，康熙當然不是鼓勵貪污，而是不希望出現“水至清則無魚”的情況。
很多人不理解，為什麼做官難，做清官更難，那是因為，清官雖然能夠成為整個社會的楷模，流芳百世，但在現實中卻不容於官場。因為清只是治術的一個態度，並不能解決所有問題。簡單來說，清官的象徵意義遠大於現實意義。
綜上，其實談論清官和貪官的優劣，沒有任何現實意義。將政府的清廉寄託于官員個人道德修養之上，本身就不可行。對於一個國家來說，要想進步，一套完善的法律制度和規範的執法過程，比什麼都重要。
但筆者還是想問一句，無能的清官和能幹的貪官，哪個更可恨？