1902年， 慈禧得到當時晚清進口的第一輛汽車， 一種說法是法國使館進貢給慈禧的， 另外一種說法是袁世凱在香港購買後送給慈禧的。 在當時來講， 無論這輛汽車是誰送的， 都是一種極其新鮮的事物。 一日， 慈禧在宮裡悶的慌， 就帶上李蓮英試試這個外國玩意。 但是為啥非讓司機跪著開？還差點出車禍呢？
慈禧這輛汽車是約於1890年代生產， 後置三缸汽油水冷四行程發動機、二檔行星齒輪式變速箱， 還是那種原始的皮帶傳動驅動行駛。 在這輛車的下面的踏板印有“DURYEA”， 有人認為是美國製造， 也有人認為是德國賓士的第二代， 但是， 《北京志·頤和園志》記載：在1976年， 德國賓士汽車公司的三位工程師來到頤和園， 看到這輛車， 確認為是1899年該公司生產的第二代“賓士”， 並願意用十輛新車換走這輛汽車。
據說慈禧第一次坐車出紫禁城， 但是她忽然意識到原來的馬夫孫富齡竟然和自己平起平坐， 而且還在自己前面， 這還成何體統？隨即慈禧太后就命令孫富齡跪著開車。 孫不敢過多解釋， 只好跪著開車， 但是手怎麼代替腳踩油門和刹車， 況且還要握著方向。 在路上就險些釀成大禍。 緊隨其後的孫蓮英和大臣們紛紛下跪請求太后不要冒險，